宇宙天文台IXPEが科学研究を開始

3つの同一の望遠鏡を備え、宇宙X線の偏光を測定するように設計された宇宙天文台イメージングX線偏光測定エクスプローラー（IXPE）は、宇宙の物体の科学的観測を開始しました。このプロジェクトは、米国航空宇宙局（NASA）とイタリア宇宙機関が共同で実施しています。

「IXPEの科学的観測の始まりは、X線天文学の新しい章の始まりを示しています。確かなことの1つは、予期しない結果が予想されることです」と、IXPEミッションの研究チームの責任者であるMartin Weisskopfは、天文台の開始についてコメントしました。

IXPEの最初の公式の科学的ターゲットはカシオペアAでした。これは、約350年前に超新星で爆発し、私たちの銀河内にある巨大な星の残骸です。超新星は磁気エネルギーで満たされ、粒子をほぼ光速まで加速します。天文台は、カシオペア座Aの磁場の構造に関する詳細なデータを提供しますが、それ以外の方法では観測できません。 X線の偏光を研究することは、科学者がこの物体の磁場の構造をより詳細に研究するのに役立ちます。

「X線の偏光を測定することは簡単ではありません。大量の光を集める必要がありますが、偏光されていない光はバックグラウンドノイズとして機能します。偏光X線の検出には時間がかかる場合があります」とWeiskopf氏は述べています。

キャリブレーションプロセス中に、科学者は2つの明るい（X線放射に関して）ターゲットに天文台を向けました：1ES 1959 + 650（銀河の中心にあるブラックホール）とSMC X-1（回転する死んだ星またはパルサー）。これらの天体の明るさは、IXPEチームがそれに応じてそれらを調整することにより、宇宙天文台の科学機器を較正するのに役立ちました。

IXPE装置は、12月9日にSpaceX Falcon 9ロケットを使用して宇宙空間に打ち上げられたことを思い出してください。現在、高度約600kmで軌道に乗っています。 X線を検出器に集束させるのに必要な距離を提供する天文台のブームは、12月15日に正常に展開されました。次の3週間、科学者のチームは、科学機器の操作と設定の変更の能力をテストし、望遠鏡の調整にも取り組みました。

著者: Vitalii Babkin