Eine neue Studie von Paläontologen beschreibt die Entdeckung von drei Arten uralter Kreaturen seit der Entstehung moderner Säugetiere und weist auf eine schnelle Evolution unmittelbar nach dem Massensterben der Dinosaurier hin.
Diese prähistorischen Säugetiere durchstreiften Nordamerika im frühen Paläozän, nur wenige Hunderttausend Jahre vor der Grenze zwischen Kreide und Paläogen, als die Dinosaurier verschwanden. Ihre Entdeckung legt nahe, dass sich die Säugetiere nach dem Massenaussterben der Dinosaurier schneller veränderten als bisher angenommen.
Die offenen Tiere sind Miniconus jeanninae, Conacodon hettingeri und Beornus honeyi. Ihre Größe reicht von der modernen Hauskatze bis hin zu rattengroßen Säugetieren, die in Nordamerika neben Dinosauriern lebten.
Jeder hat eine Reihe von einzigartigen Funktionen, die sich voneinander unterscheiden.
Insbesondere Beornus honeyi wurde nach dem Hobbit-Charakter Beorn aufgrund des Auftretens von aufgeblasenen Backenzähnen (Wangenzähnen) benannt.
Die neue Gruppe gehört zu einer vielfältigen Gruppe von Plazenta-Säugetieren, die als archaische Huftiere (oder Kondylen) bezeichnet werden. Dies sind die primitiven Vorfahren moderner Huftiere (z. B. Pferde, Elefanten, Kühe, Flusspferde).
Paläontologen der University of Colorado haben Teile der Knochen und Zähne des Unterkiefers entdeckt, die ein besseres Verständnis von Aussehen, Lebensstil und Größe von Tieren ermöglichen.
Die drei neuen Arten gehören zur Familie der Periptychidae, die sich von anderen "Kondylen" durch ihre Zähne mit geschwollenen Prämolaren und ungewöhnlichen vertikalen Schmelzleisten unterscheiden. Die Forscher glauben, dass sie Allesfresser sein könnten, weil sie Zähne hatten, die es ihnen ermöglichten, Pflanzen und Fleisch zu mahlen, aber dies schließt nicht aus, dass es sich ausschließlich um Pflanzenfresser handelte.
Das Massensterben, das nicht-Vogel-Dinosaurier vor 66 Millionen Jahren auslöschte, wird allgemein als der Beginn des "Zeitalters der Säugetiere" angesehen, da viele Säugetierarten unmittelbar danach auftauchten.
„Als die Dinosaurier ausstarben, ermöglichte der Zugang zu einer Vielzahl von Nahrungsquellen und Umgebungen den Säugetieren, sich schnell zu entwickeln und die Zahnanatomie zu diversifizieren und die Körpergröße zu erhöhen. Sie haben die Gelegenheit klar genutzt, wie wir an der Emission neuer Säugetierarten sehen können, die in relativ kurzer Zeit nach dem Massenaussterben auftraten “, sagen die Wissenschaftler.
2021-08-22 13:03:05
Autor: Vitalii Babkin