Obwohl wir Hinweise auf vulkanische Aktivitäten in der alten Vergangenheit des Mars haben, wird angenommen, dass es Millionen von Jahren lang sehr ruhig war. Aber jetzt haben Orbiter einen Vulkan auf dem Mars entdeckt - ein großes Vulkanfeld, das relativ neu erscheint - nur etwa 53.000 Jahre alt -, was die Idee stützen könnte, dass der Rote Planet vor kurzem von unterirdischen Mikroben bewohnt wurde oder noch immer bewohnt wird.
Der Mars trägt immer noch die Narben seiner vulkanischen Vergangenheit. Seine Oberfläche ist mit den Überresten von ausgestorbenen Supervulkanen übersät, und es gibt sogar Hinweise darauf, dass einer von ihnen seit 2 Milliarden Jahren ununterbrochen ausgebrochen ist.
Im Allgemeinen wird jedoch angenommen, dass der Marsvulkanismus hauptsächlich vor etwa 3 bis 4 Milliarden Jahren entstanden ist und in den letzten Millionen Jahren fast abgeklungen ist.
Aber jetzt haben Wissenschaftler einen Vulkan entdeckt, der viel später auftauchte. Das Objekt wurde aus der Umlaufbahn in einer Region namens Elysium Planitia entdeckt und ist eine 12,9 km breite dunkle Formation, die einen großen 32,2 km langen Riss einschließt. Forscher sagen, es ist anders als alles andere, was in der Gegend oder anderswo auf dem Mars zu sehen ist.
Basierend auf seinen Schichten im Verhältnis zu seiner Umgebung sowie der Anzahl kleiner Krater im Inneren schätzt das Wissenschaftlerteam, dass es ungefähr 53.000 Jahre alt ist. Dies scheint nicht das Ergebnis normaler Eruptionen des Lavastroms zu sein, sondern ein explosiveres Ereignis, das durch die Ausdehnung von Gasen verursacht wird und als pyroklastische Eruption bezeichnet wird.
Dieses Merkmal deckt die umgebenden Lavaströme ab und stellt relativ frische und dünne Asche- und Gesteinsablagerungen dar, die einen anderen Eruptionsstil darstellen als zuvor identifizierte pyroklastische Strukturen, sagt David Horvat, Hauptautor der Studie.
Dieser Ausbruch hätte Asche bis zu 10 Kilometer in die Marsatmosphäre werfen können. Vielleicht waren solche Ablagerungen häufiger, aber im Laufe der Zeit wurden sie erodiert oder begraben.
Interessanterweise ereignete sich dieser möglicherweise jüngste Vulkanausbruch nur wenige Kilometer von einem großen Einschlagkrater entfernt, der möglicherweise auch der jüngste auf dem Mars ist. Das Wissenschaftlerteam sagt, dass sie verwandt sein könnten.
Das Alter des Ausbruchs und die Auswirkungen können nicht unterschieden werden, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, wenn auch hypothetisch, dass die Auswirkungen tatsächlich den Ausbruch des Vulkans ausgelöst haben, sagt Pranabendu Moitra, Mitautor der Studie.
Die Folgen eines solchen jüngsten Ausbruchs gehen tiefer als nur seismologische Daten. Ein Vulkan auf dem Mars hat das Potenzial, das Leben von unterirdischen Mikroben zu unterstützen, indem er Wärme erzeugt und Nährstoffe durch Felsen transportiert.
Eine kürzlich von der Brown University durchgeführte Studie hat gezeigt, dass es heute auf dem Mars diese günstigen Bedingungen geben kann, und die neue Studie verleiht der Idee Gewicht.
Die Wechselwirkung des aufsteigenden Magmas und des Eissubstrats dieser Region könnte vor relativ kurzer Zeit günstige Bedingungen für das mikrobielle Leben schaffen und die Lebenswahrscheinlichkeit in dieser Region erhöhen, sagen Wissenschaftler.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Icarus veröffentlicht.
2021-05-09 07:04:31
Autor: Vitalii Babkin