Apple entwickelt keine Videospiele im Fortnite-Maßstab oder Spielkonsolen im Xbox-Maßstab. Sein Chef Tim Cook machte das Unternehmen jedoch kurzerhand zu einem der weltweit führenden Anbieter in der Videospielbranche.
Apples wichtigstes Tool ist der App Store, eine Plattform, auf der das Unternehmen Tausende von Spielen verkauft, von Fortnite bis Honor of Kings. Gleichzeitig erhält sie bei jedem Verkauf eine Provision von 30%, und das erklärt einiges im aktuellen Konkurrenzkampf des Tech-Riesen. Laut Wall Street Journal hat Apple im Geschäftsjahr 2019 aufgrund eines jüngsten Kartellrechtsstreits mehr Einnahmen aus der Spielebranche erzielt als Microsoft (Xbox-Hersteller), Sony (PlayStation-Hersteller), Nintendo und Activision Blizzard zusammen – es beliefen sich auf 8,5 Milliarden US-Dollar , obwohl das Unternehmen sagte, dass diese offizielle Zahl zu hoch sei.
Das Risiko für Apple besteht darin, dass seine Rolle als Vermittler zwischen der Spieleindustrie und den mehr als 1 Milliarde iPhone-Nutzern und damit Provisionen gefährdet sein könnte – durch Gesetze, Gerichtsbeschlüsse oder andere Vorschriften. Im Jahr 2020 reichte Epic Games eine Klage gegen das Unternehmen ein und beschuldigte es, den Wettbewerb zu unterdrücken. Nachdem die Regulierungsbehörden von Washington bis Brüssel dieses Signal beachtet haben, erwägen sie Möglichkeiten, die Aktivitäten von Apple einzudämmen, von denen einige Politiker glauben, dass sie Konkurrenten wirklich schaden.
Eine weitere Bedrohung für Apples Gewinnmechanismen kommt aus China. Das Land hat neue Vorschriften erlassen, die darauf abzielen, die Zeit, die junge Menschen mit Videospielen verbringen, zu verkürzen. Drei der fünf profitabelsten Handyspiele im App Store werden in China entwickelt, darunter Tencents Honor of Kings, das 2,5 Milliarden US-Dollar Umsatz generierte.
Laut Sensor Tower haben Nutzer aus aller Welt im Geschäftsjahr 2020 45 Milliarden US-Dollar für Spiele im App Store ausgegeben, davon knapp 31 % in China, 26 % in den USA. Damit belief sich die Provision von Apple auf rund 13,5 Milliarden US-Dollar oder etwa 5 % des Gesamtumsatzes des Unternehmens, der in diesem Zeitraum 275 Milliarden US-Dollar erreichte, wobei die Hälfte dieses Geldes aus iPhone-Verkäufen stammte. Apple veröffentlicht die Einnahmen aus dem App Store nicht als separate Einheit - das Unternehmen zählt ihn in die Kategorie Service, und hier erreichte das Umsatzvolumen 53,8 Milliarden US-Dollar. Diese Kategorie umfasst Musikstreaming, iCloud, Apple TV, Werbung und Garantieverlängerung.
Die hohen Gewinnmargen von Apple aus der Spielebranche sind fast zufällig. Nach der Veröffentlichung des iPhone im Jahr 2007 und der Veröffentlichung von Benutzern, die sich in ihre Geräte hackten, startete das Unternehmen den App Store, um von Apple kontrollierte Software von Drittanbietern herunterzuladen. Damals war klar, dass der App Store eine neue Goldmine werden könnte. Der Dienst wurde 2008 veröffentlicht, zum Zeitpunkt der Einführung hatte er 500 Anwendungen, von denen viele Spiele waren. Mit dem Wachstum der mobilen Softwarewirtschaft stiegen auch die Gewinne von Apple. Noch deutlicher wurde dies mit der Ankunft von Tim Cook, der den Kampf gegen die Stagnation des iPhones startete.
Ein Symbol der Unterstützung für Gamer ist das neue iPhone 13 Pro mit 120-Hz-Bildschirm – für Gaming-Anwendungen ist es wirklich wertvoll. Die Zielgruppe ist hier eine relativ kleine Nutzergruppe. Laut Gerichtsakten machten im Jahr 2017 nur 6 % der Spielekäufer im App Store 88 % der Käufe aus. Im Durchschnitt gaben sie über 750 US-Dollar pro Jahr aus. Die „großzügigsten“ Spieler (1% aller Gamer für Apple) erwirtschafteten 64% des Umsatzes und gaben durchschnittlich 2.694 US-Dollar pro Jahr aus. Der größte Hit war Honor of Kings, das laut Sensor Tower im vergangenen Jahr das profitabelste Spiel im App Store war. Weitere Hits sind das Augmented-Reality-basierte Pokémon Go und Candy Crush Saga.
Im August 2020 reichte Epic eine Klage gegen Apple ein und beschuldigte Apple, ein illegales Monopol auf die Softwareverteilung für seine Mobilgeräte zu schaffen und Entwickler zu zwingen, sein In-App-Kaufsystem zu verwenden. Apple wies die Vorwürfe vehement zurück, zitierte etablierte Praktiken und verglich Google und Microsoft. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass die Provision fair ist und der Branchenpraxis entspricht. Bezirksrichterin Yvonne Gonzalez Rogers stimmte den Argumenten von Apple weitgehend zu.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass das Unternehmen der Gefahr entkommen ist. Der Richter ordnete den Technologieriesen an, Entwicklern zu erlauben, alternative Zahlungsmethoden mit reduzierten Gebühren in ihren Apps anzubieten – unter Umgehung des App Stores. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Apple diese Einnahmequelle verlieren könnte. Der Fall hob jedoch den Vorhang für das Glücksspielgeschäft des Unternehmens auf. Apple, das seit jeher Geheimhaltung schätzt, verbirgt die Auswirkungen der Spieleindustrie auf sein Geschäft. Das Unternehmen sagte, dass die vor Gericht vorgelegten Zahlen stark übertrieben seien, und Herr Cook versicherte, dass Apple eine solche Analyse überhaupt nicht durchgeführt habe. Aber der Richter las die versiegelten Dokumente von Apple und bestritt diese Behauptungen. Wie sie bemerkte, sind die Behauptungen von Epic richtig.
Der Verkauf mobiler Apps mag im Vergleich zu den Gesamteinnahmen von Apple gering erscheinen, aber angesichts der Gerichtsakten ist das Geschäft für Apple fast ein Nettogewinn. Im Geschäftsjahr 2019 beliefen sich die Einnahmen aus dem App Store von Apple laut dem Analystenhaus Sensor Tower auf 15,9 Milliarden US-Dollar, davon 69% aus Spielen. Nach einigen Schätzungen beliefen sich die Betriebseinnahmen des App Store in diesem Jahr auf 12,3 Milliarden US-Dollar oder fast jeder fünfte US-Dollar des gesamten Betriebseinkommens des Unternehmens.
Am vergangenen Freitag sagte Apple, die Schätzungen seien falsch berechnet und die Zahlen zu hoch. Auf eine Frage eines Unternehmensvertreters während der Gerichtsverhandlung antwortete Tim Cook, dass Apple nie versucht habe, die Rentabilität des App Store als separate Einheit zu ermitteln, daher könne er in diesem Bereich keine Schätzungen abgeben. Diese Praxis geht auf die Tage von Steve Jobs zurück, der die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Unternehmensbereichen fördern wollte. Und das interne Dokument mit den angegebenen Indikatoren war nur eine "einmalige Präsentation". Dennoch, so Herr Cook, sei der App Store auch ohne genaue Berechnungen ein lukrativer Bereich. Er bestätigte auch, dass der Großteil der Einnahmen des Ladens aus Spielen stammt.
Der Richter entschied, dass Apple kein Monopol sei, da sich der Markt für mobile Spiele sehr schnell entwickelt und nun auch Cloud-Gaming auftaucht. Ähnlich wie beim Abonnementmodell von Netflix werden native Gaming-Lösungen von Microsoft und NVIDIA angeboten und sind über das iPhone verfügbar, wobei der App Store umgangen wird. Aber bei Apples Gaming-Economy gibt es immer noch keine Klarheit. Epic wird gegen die Entscheidung des Richters Berufung einlegen, und Apple wird einigen Berichten zufolge gegen das Urteil Berufung einlegen, das es Entwicklern ermöglicht, Zahlungen auf alternative Weise zu akzeptieren.
2021-10-03 23:33:52
Autor: Vitalii Babkin