Säugetiere mit größeren Gehirnen als ähnlich große verwandte Arten überlebten laut einer in Scientific Reports veröffentlichten Studie mit größerer Wahrscheinlichkeit das Aussterben am Ende des Quartärs (vor 115.000 bis 500 Jahren).
Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass Säugetiere mit größerem Körper einem erhöhten Aussterberisiko ausgesetzt sind, aber die Überlebenschancen für Arten mit großem Körper und großem Gehirn wie dem afrikanischen Buschelefanten und dem Eisbären weniger klar sind.
Die Wissenschaftler untersuchten die Gehirngrößen von 291 lebenden Säugetieren und 50 Säugetieren, die am Ende des Quartärs ausgestorben sind.
Die Autoren sammelten Daten über das Volumen der Schädel von 3.616 Exemplaren mit durchschnittlich drei Exemplaren pro Art, um die Gehirngröße zu berechnen, und nutzten frühere Studien, um Daten über Körpermasse und Aussterbedaten zu erhalten.
Arten, die das späte Quartär überlebten, hatten durchschnittlich 53 % größere Gehirne als verwandte Arten ähnlicher Größe (Körpermasse), die ausgestorben sind.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass das Körpergewicht die wichtigste Determinante für das Aussterben war, aber die Gehirngröße ein wichtiger Prädiktor für das Aussterben war.
Es stellte sich heraus, dass in einer eng verwandten Gruppe von Arten einer der größten Unterschiede in der Körpergröße zwischen Pilosanen (Ordnung der Unbezahnten) bestand. Die Autoren fanden heraus, dass das ausgestorbene Bodenfaultier Lestodon armatus (mit einem Gewicht von 4,6 Tonnen) 192-mal größer war als der Riesenameisenbär Myrmecophaga tridactyla (mit einem Gewicht von 24 kg).
In der Ordnung Proboscidea (Elefanten, Mammuts und ihre Verwandten), einer Gruppe, die dazu neigt, große Gehirne zu haben, war der ausgestorbene Elefant mit geraden Stoßzähnen, Palaeoloxodon antiquus (wog 11 Tonnen), 2,8-mal größer als der afrikanische Buschelefant, Loxodonta africana . (mit einem Gewicht von 3,9 Tonnen).
Die Wissenschaftler vermuten, dass die größere Gehirngröße großen Arten geholfen haben könnte, die vom Aussterben bedroht waren.
Große Gehirne haben Arten möglicherweise dabei geholfen, sich schnell an Veränderungen wie die verstärkte Jagd durch Menschen anzupassen, und möglicherweise dazu geführt, dass sich Arten an mehrere Nahrungs- und Wasserquellen in einer sich verändernden Landschaft erinnern konnten.
2022-04-10 14:02:58
Autor: Vitalii Babkin