Mamíferos com cérebros maiores do que espécies relacionadas de tamanho semelhante eram mais propensos a sobreviver à extinção no final do Quaternário (115.000 a 500 anos atrás), de acordo com um estudo publicado na Scientific Reports.
Pesquisas anteriores descobriram que mamíferos de corpo grande correm maior risco de extinção, mas as chances de sobrevivência são menos claras para espécies de corpo grande e cérebro grande, como o elefante africano e o urso polar.
Os cientistas examinaram o tamanho do cérebro de 291 mamíferos vivos e 50 mamíferos que se extinguiram no final do Quaternário.
Os autores coletaram dados sobre o volume dos crânios de 3.616 espécimes, com média de três espécimes por espécie, para calcular o tamanho do cérebro e usaram estudos anteriores para obter dados sobre massa corporal e datas de extinção.
Espécies que sobreviveram ao final do Quaternário tinham cérebros 53% maiores, em média, do que espécies relacionadas de tamanho semelhante (massa corporal) que se extinguiram.
Os cientistas descobriram que o peso corporal era o determinante mais importante da extinção, mas o tamanho do cérebro era um importante preditor de extinção.
Descobriu-se que em um grupo de espécies intimamente relacionado, uma das maiores diferenças no tamanho do corpo era entre os pilosanos (ordem desdentados). Os autores descobriram que a preguiça terrestre extinta Lestodon armatus (pesava 4,6 toneladas) era 192 vezes maior em tamanho corporal do que o tamanduá-bandeira Myrmecophaga tridactyla (pesava 24 kg).
Na ordem Proboscidea (elefantes, mamutes e seus parentes), um grupo que tende a ter cérebros grandes, o extinto elefante de presas retas, Palaeoloxodon antiquus (pesava 11 toneladas), era 2,8 vezes maior que o elefante africano. , Loxodonta africana. . (pesando 3,9 toneladas).
Os cientistas sugerem que o tamanho maior do cérebro pode ter ajudado a sobreviver grandes espécies que eram propensas à extinção.
Cérebros grandes podem ter ajudado as espécies a se adaptarem rapidamente a mudanças como o aumento da caça por humanos, e pode ter significado que as espécies poderiam se lembrar de várias fontes de comida e água em uma paisagem em mudança.
2022-04-10 14:02:58
Autor: Vitalii Babkin