Das japanische Unternehmen Sumitomo Metal Mining bereitet sich darauf vor, mit seiner eigenen patentierten Technologie mit dem Recycling gebrauchter Traktionsbatterien für Elektrofahrzeuge zu beginnen. Sie ermöglichen die getrennte Ausgabe von Kobalt, Lithium und anderen in Batterien verwendeten Materialien.
Kobalt und Lithium werden in den Kathoden von Lithium-Ionen-Batterien verwendet, den am häufigsten verwendeten Batterien in modernen Elektrofahrzeugen. Die Nachfrage nach diesen Materialien wird voraussichtlich weiter steigen und Sumitomo Metal wird in der Lage sein, seine Inlandslieferungen nach Japan zu erhöhen, was den lokalen Batterieherstellern zugute kommt. Mit seiner Expertise in der Kupferreinigung hat das Unternehmen ein Verfahren zur Rückgewinnung von Lithium, Nickel und Kobalt aus Altbatterien entwickelt. Der Entwickler positioniert die Technologie als die erste ihrer Art.
Sumitomo Metal plant, bis 2023 ein Verarbeitungswerk in Japan zu eröffnen. Es wird in der Lage sein, 7.000 Tonnen zerkleinerte Batterien pro Jahr zu recyceln – genug, um 200 Tonnen Kobalt zu produzieren, die in 20.000 Elektrofahrzeugen verwendet werden können. Im Gegensatz zu Lösungen von Mitbewerbern erhält Sumitomo Metal Materialien, die qualitativ mit fossilen Brennstoffen vergleichbar sind, im industriellen Maßstab und zu relativ geringen Kosten. Die Technologie wird auch dann wettbewerbsfähig bleiben, wenn der Preis für fossiles Lithium auf 5-6 US-Dollar pro kg sinkt oder die Preise für Nickel und Kobalt deutlich sinken.
Die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen hat die Preise für diese Materialien in die Höhe getrieben, und die Beschaffung wird für Unternehmen auf der ganzen Welt zu einer immer schwierigeren Aufgabe. Der Preis für Lithium hat sich fast verdoppelt – auf fast 30 US-Dollar pro kg. Viele dieser Materialien sind mit logistischen Risiken und Reputationsrisiken verbunden: Etwa 70 % des weltweiten Kobalts werden in der Demokratischen Republik Kongo abgebaut, manchmal unter Einsatz von Kinderarbeit, und 60 % der Verarbeitung findet in China statt. Einige Autohersteller nehmen die Dinge selbst in die Hand, um das Risiko zu minimieren. Tesla hat im vergangenen Jahr die Rechte zum Abbau von Lithium in Nevada erhalten. Die Notwendigkeit, Altbatterien zu recyceln, spiegelt sich in Gesetzesinitiativen wider: Vor kurzem hat die Europäische Union vorgeschlagen, eine Norm zu verabschieden, nach der Batterien von Elektrofahrzeugen bis 2030 mindestens 12% recyceltes Kobalt und 4% recyceltes Lithium und Nickel enthalten müssen.
Sumitomo Metal plant, mit kleinen Mengen recycelter Batterien zu beginnen und die daraus gewonnenen Materialien für die eigene Kathodenproduktion zu verwenden. Das Unternehmen plant, jetzt in die Branche zu investieren, um sich einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen, wenn das Batterierecycling immer häufiger wird.
2021-11-25 16:13:04
Autor: Vitalii Babkin