Fossile Schnecken sind meist in Form von versteinerten Schalen oder Abdrücken erhalten, und die Erhaltung ihrer weichen Körper ist sehr selten. „Unser neuer Bernsteinfund ist aus diesem Grund wirklich bemerkenswert“, erklärt Dr. Adrienne Jochum vom Senckenberg Forschungsinstitut.
„In einem Stück Bernstein aus der Kreidezeit fanden wir kurz nach der Geburt ihres Nachwuchses Körper und Schale einer außergewöhnlich gut erhaltenen weiblichen Landschnecke, die ebenfalls in Bernstein konserviert wurde.“
Adrienne Jochum untersuchte zusammen mit Kollegen aus China und Deutschland Bernstein anhand von hochauflösenden Fotografien und Mikrocomputertomographie-Aufnahmen und konnte ein etwa 11 Millimeter langes Schneckenhaus und einen mutterschneckenähnlichen Marshmallow-Körper sowie fünf neugeborene kleine schnecken...
„Die Schnecken scheinen unmittelbar nach der Geburt im Harz des Baumes gefangen und über Millionen von Jahren in dieser Position gehalten worden zu sein. Die Schneckenmutter muss ihr bevorstehendes Schicksal bemerkt und in wacher Pose ihre Tentakel ausgestreckt haben“, ergänzt Adrienne Jochum.
Obwohl bei Landschnecken Lebendgeburten bekannt sind, gilt sie als sehr selten.
Die Forscher spekulieren, dass die Weibchen der neu entdeckten Art, die kürzlich als Cretatortulosa gignens beschrieben wurde, ihre Jungen zur Welt brachten und versuchten, ihre Nachkommen in den kreidezeitlichen Regenwäldern so lange wie möglich vor Raubtieren zu schützen.
„Genau wie ihre heutigen Cousins der Gattung Cyclophoroidea lebte unsere Bernsteinschnecke wahrscheinlich unbemerkt von toten und faulenden Blättern. Wir vermuten, dass die Jungen dieser Art – im Vergleich zu den eierlegenden Schnecken – kleiner und zahlreicher waren, was ihre Überlebenschancen erhöhte.
Der Studie zufolge bietet ein Fossil aus einer Bernsteinmine im Norden Myanmars beispiellose Einblicke in die Ökologie und das Verhalten von Schnecken, die vor 99 Millionen Jahren lebten.
CT-Bild des Inhalts des Bernsteintropfens. © Tingting Yu Wissenschaftler können aus der Entdeckung nicht nur Rückschlüsse auf die Morphologie und Paläoökologie von Tieren ziehen, sondern wissen nun auch, dass es bereits in der Kreidezeit lebendgebärende Schnecken gab.
Der Fund eröffnet bemerkenswerte Perspektiven für die Interpretation der Entwicklung der Gastropoden 80 Millionen Jahre früher als bisher aus dem Fossilienbestand bekannt. Dies zeigt, dass Viviparität bereits in der Kreidezeit eine relevante Fortpflanzungsstrategie war, die wahrscheinlich die Überlebenschancen der Nachkommen im Regenwald erhöht.
2021-06-09 19:25:06
Autor: Vitalii Babkin