Os caracóis fósseis são geralmente preservados na forma de conchas fossilizadas ou impressões, e a preservação de seus corpos moles é muito rara. “Nossa nova descoberta de âmbar é realmente notável por esse motivo”, explica a Dra. Adrienne Jochum, do Senckenberg Research Institute.
“Em um pedaço de âmbar do Cretáceo, encontramos o corpo e a concha de uma fêmea de caramujo terrestre excepcionalmente bem preservada logo após o nascimento de sua prole, que também foi preservada em âmbar.”
Junto com colegas da China e da Alemanha, Adrienne Jochum examinou o âmbar usando fotografias de alta resolução e imagens de tomografia microcomputada e foi capaz de identificar uma concha de caracol, que tem cerca de 11 milímetros de comprimento e um corpo de marshmallow parecido com caracol mãe, bem como cinco pequenos caracóis recém-nascidos ...
“Os caracóis parecem ter ficado presos na resina da árvore imediatamente após o nascimento e mantidos nesta posição por milhões de anos. A mãe caracol deve ter notado seu destino iminente e estendeu seus tentáculos em uma pose de alerta ”, acrescenta Adrienne Jochum.
Embora o nascimento vivo seja conhecido em caracóis terrestres, é considerado muito raro.
Os pesquisadores especulam que as fêmeas das espécies recém-descobertas, recentemente descritas como Cretatortulosa gignens, deram à luz seus filhotes vivos e tentaram proteger sua prole dos predadores nas florestas tropicais do Cretáceo pelo maior tempo possível.
“Assim como seus primos modernos do gênero Cyclophoroidea, nosso caracol vestido de âmbar provavelmente viveu despercebido em folhas mortas e em decomposição. Nossa hipótese é que os filhotes dessa espécie - em comparação com os caramujos que põem ovos - eram menores e mais numerosos, o que aumentava suas chances de sobrevivência ”.
De acordo com o estudo, um fóssil de uma mina de âmbar no norte de Mianmar oferece uma visão sem precedentes da ecologia e do comportamento dos caramujos que viveram 99 milhões de anos atrás.
Imagem CT do conteúdo da gota âmbar. © Tingting Yu Com base na descoberta, os cientistas não podem apenas tirar conclusões sobre a morfologia e paleoecologia dos animais, mas agora também saber que já existiam caramujos vivíparos no período Cretáceo.
A descoberta abre perspectivas notáveis para interpretar a evolução dos gastrópodes 80 milhões de anos antes do que era conhecido até então a partir do registro fóssil. Isso mostra que a viviparidade já era uma estratégia reprodutiva relevante no Cretáceo, provavelmente aumentando as chances de sobrevivência dos filhotes na floresta tropical.
2021-06-09 19:25:06
Autor: Vitalii Babkin