Ein Team von Planetenwissenschaftlern des California Institute of Technology hat eine beeindruckend detaillierte Temperaturkartierung des mysteriösen Asteroiden Psyche aus dem Asteroidengürtel zwischen Erde und Jupiter berichtet. Die Daten wurden aus Beobachtungen von der Erde gewonnen, was ein neuer Schritt in der Erforschung des Sonnensystems war.
Es ist üblich, mit Infrarotsensoren mit einer Wellenlänge von 5 bis 30 Mikrometer eine Temperaturkarte von weit entfernten Weltraumobjekten zu erstellen. Aber für die Infrarotüberwachung wird selbst eine 200 km lange Psyche ein Pixel groß sein. Astronomen entschieden sich für einen anderen Weg und erhalten eine Temperaturkarte des Asteroiden bei der Beobachtung im Millimeterfrequenzbereich mit einem Radioteleskop.
Das riesige Antennenarray des Radioteleskops ermöglicht es, dieselbe Psyche mit einer Auflösung von 30 km pro Pixel zu sehen – das sind 50 Pixel pro Objekt. Es gibt Feinheiten bei der Beurteilung der Temperatur anhand der Funkstrahlung eines Objekts, aber das Ergebnis ist gerechtfertigt. Psyche driftet im Weltraum in einer Entfernung von 179,5 bis 329 Millionen km von der Erde ab. Und dieses Objekt wurde in einer solchen Entfernung von der Erdoberfläche ausreichend detailliert untersucht.
Nach dem Studium der erhaltenen Daten haben sich Wissenschaftler in der Idee verwurzelt, dass die Oberfläche von Psyche eine erhebliche Menge an Metall enthält. Einer der Hypothesen zufolge ist Psyche Teil des Kerns des gescheiterten Protoplaneten des Sonnensystems. Dieser Asteroid verspricht, eine Fundgrube für Edelmetalle zu werden – seine theoretischen Kosten zu aktuellen Preisen könnten 10 Trillionen US-Dollar erreichen.
Um Psyche direkt zu studieren, bereitet die NASA eine Weltraummission vor, die für 2022 geplant ist. Die Sonde wird den Asteroiden 2026 erreichen. Aber um besser zu verstehen, mit welcher Oberfläche des Objekts und mit welchem Relief die Sonde umgehen wird, versuchen Astronomen bereits, Psyche zu kartieren. Oberflächentemperaturdaten und eine Schätzung der thermischen Trägheit eignen sich gut für die Vorplanung einer Mission - sie sagen, wo sich das Gestein, wo das Metall und wo die Staubschicht befindet. Es ist erstaunlich, dass all dies aus einer Entfernung von Hunderten von Millionen Kilometern abgeschätzt werden kann.
2021-08-07 12:13:28
Autor: Vitalii Babkin