Une équipe de scientifiques planétaires du California Institute of Technology a rapporté une cartographie de la température incroyablement détaillée du mystérieux astéroïde Psyché de la ceinture d'astéroïdes entre la Terre et Jupiter. Les données ont été obtenues à partir d'observations de la Terre, ce qui était une nouvelle étape dans l'étude du système solaire.
Il est d'usage de créer une carte de température d'objets spatiaux distants à l'aide de capteurs infrarouges d'une longueur d'onde de 5 à 30 microns. Mais pour la surveillance infrarouge, même une Psyché de 200 km de long aura une taille d'un pixel. Les astronomes ont décidé de prendre un chemin différent et d'obtenir une carte de température de l'astéroïde lors de l'observation dans la gamme de fréquences millimétriques avec un radiotélescope.
L'énorme réseau d'antennes du radiotélescope vous permet de voir la même Psyché avec une résolution de 30 km par pixel, soit 50 pixels par objet. Il y a des subtilités dans l'évaluation de la température en utilisant l'émission radio d'un objet, mais le résultat est justifié. Psyché dérive dans l'espace à une distance de 179,5 à 329 millions de km de la Terre. Et cet objet a été étudié avec suffisamment de détails à une telle distance de la surface de la terre.
Après avoir étudié les données obtenues, les scientifiques se sont enracinés dans l'idée que la surface de Psyché contient une quantité importante de métal. Selon l'une des hypothèses, Psyché fait partie du noyau de la protoplanète défaillante du système solaire. Cet astéroïde promet d'être un trésor de métaux précieux - son coût théorique aux prix actuels pourrait atteindre 10 quintillions de dollars.
Pour l'étude directe de Psyché, la NASA prépare une mission spatiale, prévue pour 2022. La sonde atteindra l'astéroïde en 2026. Mais afin de mieux comprendre à quelle surface de l'objet et avec quel relief la sonde va traiter, les astronomes tentent déjà de cartographier Psyché. Les données de température de surface et une estimation de l'inertie thermique sont tout à fait appropriées pour la planification préalable d'une mission - elles indiquent où se trouve la roche, où se trouve le métal et où se trouve la couche de poussière. Il est étonnant que tout cela puisse être estimé à une distance de centaines de millions de kilomètres.
2021-08-07 12:13:28
Auteur: Vitalii Babkin