Cientistas demonstraram que os sinais de chamada dos orangotangos, que se acredita serem os mais próximos dos predecessores da linguagem humana, viajam longas distâncias sem perder o significado. Isso lança dúvidas sobre o modelo matemático aceito da evolução da fala humana, de acordo com pesquisadores da Universidade de Warwick.
O modelo atualmente aceito, desenvolvido por matemáticos, prevê que os ancestrais humanos uniram sons em suas chamadas para aumentar suas chances de transmitir conteúdo do sinal a um destinatário à distância. À medida que a qualidade do sinal se deteriora em longas distâncias, presume-se que os ancestrais dos humanos começaram a vincular sons para transmitir com eficiência um pacote de informações, mesmo que distorcido.
Pesquisadores do Departamento de Psicologia da Universidade de Warwick começaram a coletar dados empíricos para investigar o modelo. Eles selecionaram uma série de sons de gravações de áudio previamente coletadas de comunicação de orangotangos. Sinais consonantais e vocálicos específicos foram tocados e reescritos pela floresta tropical em distâncias predeterminadas de 25, 50, 75 e 100 metros. A qualidade e o conteúdo dos sinais recebidos foram analisados. Os resultados são divulgados em um estudo publicado na Biology Letters.
A equipe descobriu que, embora a qualidade do sinal pudesse ter piorado, seu conteúdo permaneceu inalterado - mesmo em longas distâncias. Na verdade, as características informativas das chamadas permaneceram inalteradas até que o sinal se tornasse inaudível. Isso lança dúvidas sobre a teoria existente e aceita do desenvolvimento da linguagem.
“Usamos nosso banco de gravações de áudio de pesquisas com orangotangos na Indonésia. Selecionamos sinais claros de vogais e consoantes, os tocamos e regravamos em distâncias medidas em um ambiente de floresta tropical. O objetivo do estudo foi examinar os próprios sinais e entender como eles se comportam como pacotes de informação. Apenas à distância você pode esperar apreciar a teoria dos limites de erro - ela ignora outros aspectos da comunicação, como gestos, posturas, maneiras e expressões faciais ”, dizem os cientistas.
Os resultados mostram que os sinais parecem ser insensíveis à distância quando se trata de codificação de informações.
Isso lança dúvidas sobre a visão existente, baseada em um modelo desenvolvido há 20 anos por cientistas de Harvard. O trabalho deles assume que os sinais que nossos ancestrais usaram atingiram o limite do erro - o momento em que o sinal é recebido, mas deixa de ser significativo. Eles concluíram que nossos ancestrais ligavam sons para aumentar a probabilidade de o conteúdo se espalhar à distância.
“Nós sabemos que o som se degrada conforme você se afasta da fonte. Todos nós já experimentamos esse efeito quando gritamos com um parente ou amigo. Eles não ouvem todas as palavras que você diz, mas entendem que você está falando com eles e que é a sua voz. Usando sons reais da comunicação de macacos, que são mais próximos aos usados por nossos ancestrais hominídeos, mostramos que, embora o pacote de som esteja distorcido, o conteúdo permanece o mesmo. Este é um apelo à comunidade científica para repensar a forma como a linguagem evoluiu. "
Os pesquisadores usaram os gritos dos orangotangos porque eles foram a primeira espécie a se separar da linhagem dos grandes macacos, mas são os únicos grandes macacos a usar vogais e consoantes de maneiras complexas semelhantes à fala humana.
A equipe de pesquisa está agora começando a decifrar o significado de seus sinais. O estudo reúne todas as maneiras como os orangotangos combinam sons, conectando consoantes e vogais para obter significado.
“Ainda não sabemos do que eles estão falando, mas agora está claro que existem blocos de construção da linguagem. Embora os sons e sinais de outros animais sejam complexos, eles não usam os mesmos blocos de construção. Aqui, estamos nos concentrando na construção da linguagem - exatamente o componente que os grandes macacos usam. Isso nos dá um paralelo com a linguagem humana ”, dizem os cientistas.
“O Modelo de Harvard tem sido uma teoria geralmente aceita por muitos anos, e se você perguntar a um matemático se as origens da linguagem ainda eram um mistério, ele diz que não, mas psicólogos evolucionistas ainda estão trabalhando nisso. Mas também não resolvemos o quebra-cabeça ainda. Propomos aplicar modelos matemáticos a dados reais para ver o que podemos fazer juntos. "
Os resultados são publicados em Biology Letters.
2021-09-29 18:44:00
Autor: Vitalii Babkin