Frisch geschlüpfte Flugsaurier hatten einen stärkeren Humerus als Erwachsene, was darauf hindeutet, dass sie fit genug waren, um zu fliegen, so eine neue Forschung von Dr. Darren Neish, einem Paläontologen an der School of Biological Sciences der University of Southampton.
Im Zuge der Studie modellierten er und seine Kollegen die Flugfähigkeiten frisch geschlüpfter Flugsaurier.
Sie verwendeten frühere Messungen der Flügel von vier geschlüpften Fossilien und zwei Embryonen von Flugsaurier der Kreidezeit: Pterodaustro guinazui und Sinopterus dongi.
Paläontologen verglichen diese Flügelgrößen auch mit denen von Erwachsenen derselben Art und verglichen die Stärke des Humerus, der Teil des Flügels ist, bei drei geschlüpften Küken mit der von 22 erwachsenen Flugsauriern.
Sie fanden heraus, dass die Küken stärkere Humerusknochen hatten als viele erwachsene Flugsaurier, was darauf hindeutete, dass sie flugfähig waren.
„Wir fanden heraus, dass diese winzigen Tiere – mit einer Flügelspannweite von 25 cm und einem Körper, der gut in die Hand passte – sehr starke und fähige Flieger waren“, sagen die Forscher.
"Ihre Knochen waren stark genug, um Schlagen und Abheben zu widerstehen, und ihre Flügel waren perfekt für Kraft - im Gegensatz zum Gleitflug - geformt."
Sie würden jedoch nicht genau wie ihre Eltern fliegen, einfach weil sie viel kleiner waren: Größe und Masse beeinflussen die Flugleistung stark, also flogen geschlüpfte Flugsaurier, die Hunderte Male kleiner als ihre Eltern sind, wahrscheinlich langsamer und agiler als große, aber weniger wendig Erwachsene.
Die Forscher fanden auch heraus, dass die Jungen zwar lange, schmale Flügel hatten, die für Langstreckenflüge geeignet waren, aber ihre Flügel waren kürzer und breiter als die von erwachsenen Flugsauriern, mit einer größeren Flügelfläche im Vergleich zu Gewicht und Körpergröße.
Diese Flügelgrößen haben Küken möglicherweise weniger effizient gemacht als erwachsene Flugsaurier, wenn sie lange Strecken zurücklegen, aber sie haben sie möglicherweise agiler gemacht, sodass sie plötzlich Richtung und Geschwindigkeit ändern können.
„Der flexible Flugstil der geschlüpften Flugsaurier hat es ihnen möglicherweise ermöglicht, schnell vor Raubtieren zu fliehen, und sie sind besser geeignet, um geschickte Beute zu jagen und durch dichte Vegetation zu fliegen“, sagen die Wissenschaftler.
Die Forschung wurde in Scientific Reports veröffentlicht.
2021-07-27 05:21:14
Autor: Vitalii Babkin