Os pterossauros recém-nascidos tinham um úmero mais forte do que os adultos, indicando que estavam aptos o suficiente para voar, de acordo com uma nova pesquisa do Dr. Darren Neish, paleontólogo da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Southampton.
No decorrer do estudo, ele e seus colegas modelaram as habilidades de vôo de pterossauros recém-nascidos.
Eles usaram medições anteriores das asas de quatro fósseis eclodidos e dois embriões de pterossauros do Cretáceo: Pterodaustro guinazui e Sinopterus dongi.
Os paleontólogos também compararam esses tamanhos de asas com os de adultos da mesma espécie e compararam a força do úmero, que é parte da asa, em três filhotes nascidos com a de 22 pterossauros adultos.
Eles descobriram que os filhotes tinham ossos do úmero mais fortes do que muitos pterossauros adultos, indicando que eram capazes de voar.
“Descobrimos que esses pequenos animais - com uma envergadura de 25 cm e um corpo que cabia facilmente na mão - eram voadores muito fortes e capazes”, dizem os pesquisadores.
"Seus ossos eram fortes o suficiente para suportar batidas e decolagens, e suas asas eram perfeitamente moldadas para poder - em oposição ao vôo planado."
No entanto, eles não voariam exatamente como seus pais, simplesmente porque eram muito menores: o tamanho e a massa afetam muito o desempenho de vôo, então os pterossauros nascidos, sendo centenas de vezes menores que seus pais, provavelmente voaram mais devagar e mais ágeis do que os grandes, mas menos ágeis adultos.
Os pesquisadores também descobriram que, embora os filhotes tivessem asas longas e estreitas, adequadas para voos de longo alcance, suas asas eram mais curtas e largas do que os pterossauros adultos, com uma área de asa maior em comparação com o peso e o tamanho do corpo nascidos.
Esses tamanhos de asas podem ter tornado os filhotes menos eficientes do que os pterossauros adultos ao viajarem por longas distâncias, mas podem tê-los tornado mais ágeis, permitindo que mudassem repentinamente de direção e velocidade.
"O estilo de voo flexível dos pterossauros nascidos pode ter permitido que eles fugissem rapidamente dos predadores e os tornou mais adequados para perseguir presas hábeis e voar através da vegetação densa", dizem os cientistas.
A pesquisa foi publicada em Scientific Reports.
2021-07-27 05:21:14
Autor: Vitalii Babkin