Les ptérosaures nouvellement éclos avaient un humérus plus fort que les adultes, ce qui indique qu'ils étaient suffisamment en forme pour voler, selon une nouvelle recherche du Dr Darren Neish, paléontologue à l'École des sciences biologiques de l'Université de Southampton.
Au cours de l'étude, lui et ses collègues ont modélisé les capacités de vol de ptérosaures nouvellement éclos.
Ils ont utilisé des mesures antérieures des ailes de quatre fossiles éclos et de deux embryons de ptérosaures du Crétacé : Pterodaustro guinazui et Sinopterus dongi.
Les paléontologues ont également comparé ces tailles d'ailes avec celles d'adultes de la même espèce et ont comparé la force de l'humérus, qui fait partie de l'aile, chez trois poussins éclos avec celle de 22 ptérosaures adultes.
Ils ont découvert que les poussins avaient des humérus plus solides que de nombreux ptérosaures adultes, ce qui indique qu'ils étaient capables de voler.
"Nous avons découvert que ces petits animaux - avec une envergure de 25 cm et un corps qui tient facilement dans la main - étaient des voleurs très forts et capables", expliquent les chercheurs.
"Leurs os étaient suffisamment solides pour résister aux battements et au décollage, et leurs ailes étaient parfaitement formées pour la puissance - par opposition au vol plané -."
Cependant, ils ne voleraient pas exactement comme leurs parents, simplement parce qu'ils étaient beaucoup plus petits : la taille et la masse affectent grandement les performances de vol, donc les ptérosaures éclos, étant des centaines de fois plus petits que leurs parents, volaient probablement plus lentement et plus agiles que les grands mais moins agiles. adultes.
Les chercheurs ont également découvert que même si les oursons avaient des ailes longues et étroites adaptées au vol à longue distance, leurs ailes étaient plus courtes et plus larges que les ptérosaures adultes, avec une surface alaire plus grande par rapport au poids et à la taille du corps éclos.
Ces tailles d'ailes ont peut-être rendu les poussins moins efficaces que les ptérosaures adultes lorsqu'ils parcouraient de longues distances, mais ils les ont peut-être rendus plus agiles, leur permettant de changer soudainement de direction et de vitesse.
"Le style de vol flexible des ptérosaures éclos leur a peut-être permis de fuir rapidement les prédateurs et les a rendus mieux adaptés pour chasser des proies adroites et voler à travers une végétation dense", disent les scientifiques.
La recherche a été publiée dans Scientific Reports.
2021-07-27 05:21:14
Auteur: Vitalii Babkin