Die Erde ist der einzige bekannte Planet, der Kontinente hat, obwohl ihre Entstehung und Entwicklung noch unklar ist.
Die Idee, dass Kontinente ursprünglich an den Einschlägen riesiger Meteoriten entstanden sind, gibt es seit Jahrzehnten, aber bisher gab es keine schlüssigen Beweise, die diese Theorie stützen, sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Tim Johnson.
Bei der Untersuchung winziger Zirkonkristalle in den Felsen des Pilbara-Kratons in Australien, dem am besten erhaltenen Überbleibsel der Urkruste der Erde, fanden er und seine Kollegen Hinweise auf diese Meteoriteneinschläge.
Die Untersuchung der Zusammensetzung von Sauerstoffisotopen in diesen Zirkonkristallen zeigte einen Abwärtsprozess, der mit dem Schmelzen von Gestein in der Nähe der Oberfläche beginnt und sich tiefer entwickelt, was mit der geologischen Wirkung von Riesenmeteoriteneinschlägen übereinstimmt.
Eine neue Studie liefert den ersten eindeutigen Beweis dafür, dass die Prozesse, die schließlich Kontinente formten, mit Einschlägen von riesigen Meteoriten begannen, ähnlich denen, die das Aussterben der Dinosaurier verursachten, aber vor Milliarden von Jahren stattfanden.
Ein Kraton ist ein stabiler Abschnitt der kontinentalen Kruste des Archaikums. Dies sind die ältesten Blöcke der kontinentalen Kruste, sie nehmen den größten Teil des Volumens aller Kontinente ein. Der Pilbara-Kraton ist ein alter und stabiler Teil der kontinentalen Lithosphäre in der Region Pilbara in Westaustralien. Es ist eine von zwei intakten 3,6–2,7 Ga großen archaischen Formationen, die auf der Erde identifiziert wurden, zusammen mit dem Kaapvaal-Kraton in Südafrika. Beide Orte könnten einst Teil des Vaalbara-Superkontinents oder des Ur-Kontinents gewesen sein.
Das Verständnis der Entstehung und fortschreitenden Entwicklung der Kontinente der Erde ist von entscheidender Bedeutung, da diese Landmassen den größten Teil der Biomasse der Erde, alle Menschen und fast alle wichtigen Mineralvorkommen des Planeten enthalten.
„Nicht zuletzt auf den Kontinenten gibt es kritische Metalle wie Lithium, Zinn und Nickel, die für neue grüne Technologien unerlässlich sind, um unsere Verpflichtung zum Klimaschutz zu erfüllen“, sagen die Wissenschaftler.
Diese Mineralvorkommen sind das Endergebnis eines Prozesses, der als Krustendifferenzierung bekannt ist und mit der Bildung der frühesten Landmassen begann, von denen einer der Pilbara-Kraton ist.
Daten, die sich auf andere Bereiche der alten kontinentalen Kruste auf der Erde beziehen, scheinen Muster zu zeigen, die denen in Westaustralien ähneln.
Wir möchten unsere Ergebnisse an diesen alten Felsen testen, um zu sehen, ob wir glauben, dass unser Modell breiter anwendbar ist.
Ein Artikel über die Studie wurde in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
2022-08-14 09:49:41
Autor: Vitalii Babkin