Paläontologen in Argentinien haben den versteinerten Kiefer einer ausgestorbenen Fledermausart, Desmodus draculae, in einem alten Bau eines riesigen Faultiers gefunden.
Desmodus draculae ist eine ausgestorbene Blattnasenfledermausart, die Mittel- und Südamerika vom Pleistozän bis zum frühen Holozän bewohnte.
Diese Art wurde erstmals 1988 beschrieben. Seine Fossilien sind in Argentinien, Mexiko, Ecuador, Brasilien, Venezuela, Belize und Bolivien bekannt.
Desmodus draculae hatte eine Flügelspannweite von bis zu 50 cm und ein Körpergewicht von 60 g und war damit die größte bekannte Vampirfledermaus aller Zeiten.
Sie gehört zur Unterfamilie Desmodontinae (Vampirfledermäuse), zu der auch drei ausgestorbene und drei lebende Arten gehören.
„Desmodus draculae war größer als eine Computertastatur und deutlich größer als seine lebenden Verwandten“, sagte Santiago Brisuela, Paläontologe an der National University of Mar del Plata und CONICET.
Die Nahrungsquelle von Desmodus draculae und anderen Vampirfledermäusen ist Blut, ein Nahrungsmerkmal, das Hämatophagie genannt wird.
"Ihr Name stammt von den Legenden von Siebenbürgen und seinem unheimlichen Grafen Dracula", sagte Mariano Magnussen, Paläontologe am Museo de Ciencias Naturales de Miramar.
"Tatsächlich sind dies friedliche Tiere, die sich mehrere Minuten lang vom Blut von Tieren und manchmal auch Menschen ernähren, ohne Beschwerden zu verursachen."
„Das einzig Schlimme ist, dass sie Tollwut oder andere Krankheiten übertragen können, wenn sie infiziert sind. Zweifellos hatten ihre prähistorischen Vertreter ein ähnliches Verhalten.“
Das neue Fossil von Desmodus draculae ist mindestens 100.000 Jahre alt (spätes Pleistozän). Es wurde an einer paläontologischen Stätte in der Nähe von Buenos Aires, Argentinien, gefunden.
"Der Kiefer von Desmodus draculae wurde in einer 1,2 Meter hohen Höhle oder einem Bau gefunden, der einem riesigen Faultier aus der Familie der Mylodontidae wie Scelidotherium zugeschrieben wird", sagen die Wissenschaftler.
"Wir wissen nicht, ob dieser Vampir in die Höhle geklettert ist, um zu füttern, sich zu verstecken oder einem anderen Tier zum Opfer zu fallen."
Desmodus draculae war das letzte der riesigen fliegenden Säugetiere. Es starb während der Kolonialzeit um 1820 aus, möglicherweise aufgrund der Kleinen Eiszeit.
Ein Artikel über die Entdeckung wurde in der Zeitschrift Ameghiniana veröffentlicht.
2021-07-28 14:34:13
Autor: Vitalii Babkin