Os paleontólogos da Argentina encontraram a mandíbula fossilizada de uma espécie extinta de morcegos, Desmodus draculae, em uma antiga toca de uma preguiça gigante.
Desmodus draculae é uma espécie extinta de morcegos com nariz de folha que habitou a América Central e do Sul desde o Pleistoceno até o Holoceno Inferior.
Esta espécie foi descrita pela primeira vez em 1988. Seus fósseis são conhecidos na Argentina, México, Equador, Brasil, Venezuela, Belize e Bolívia.
Desmodus draculae tinha uma envergadura de até 50 cm e um peso corporal de 60 g, tornando-o o maior morcego vampiro conhecido de todos os tempos.
Pertence à subfamília Desmodontinae (morcegos vampiros), que também inclui três espécies extintas e três vivas.
“Desmodus draculae era maior do que um teclado de computador e significativamente maior do que seus parentes vivos”, disse Santiago Brisuela, paleontólogo da Universidade Nacional de Mar del Plata e do CONICET.
A fonte de alimento de Desmodus draculae e de outros morcegos vampiros é o sangue, uma característica da dieta chamada hematofagia.
"Seu nome vem das lendas da Transilvânia e de seu misterioso Conde Drácula", disse Mariano Magnussen, paleontólogo do Museu de Ciências Naturais de Miramar.
“Na verdade, são animais pacíficos que se alimentam de sangue de animais, às vezes de humanos, por vários minutos sem causar desconforto”.
“A única coisa ruim é que eles podem transmitir raiva ou outras doenças se estiverem infectados. Sem dúvida, seus representantes pré-históricos tiveram um comportamento semelhante. "
O novo fóssil de Desmodus draculae tem pelo menos 100.000 anos (final do Pleistoceno). Foi encontrado em um sítio paleontológico próximo a Buenos Aires, Argentina.
"A mandíbula de Desmodus draculae foi encontrada em uma caverna ou toca de 1,2 metros atribuída a uma preguiça gigante da família Mylodontidae, como Scelidotherium", dizem os cientistas.
"Não sabemos se este vampiro subiu na caverna para se alimentar, se esconder ou se tornar vítima de outro animal."
Desmodus draculae foi o último dos gigantes mamíferos voadores. Foi extinto durante o período colonial por volta de 1820, possivelmente devido à Pequena Idade do Gelo.
Artigo sobre a descoberta foi publicado na revista Ameghiniana.
2021-07-28 14:34:13
Autor: Vitalii Babkin