Am Vorabend des vergangenen Wochenendes verschickte Elon Musk eine eher düstere E-Mail an SpaceX-Mitarbeiter. Sollte Starship 2022 nicht alle zwei Wochen fliegen, heißt es in dem Schreiben, dann droht dem Unternehmen "das Risiko einer echten Insolvenz". Der Chef von SpaceX forderte die Mitarbeiter auf, alle Anstrengungen zu unternehmen, um eine Katastrophe zu vermeiden. Er selbst hat seinen Thanksgiving-Urlaub aufgegeben und übernachtet seit Freitag in der Raketentriebwerkswerkstatt.
„Leider ist die Produktionskrise von Raptor viel schlimmer, als es noch vor ein paar Wochen schien. Als wir die Probleme seit der Veröffentlichung des vorherigen Leitfadens untersuchten, stellten sie sich leider als viel schwerwiegender heraus als berichtet. Es ist unmöglich, es zu verschönern “, zitiert die Quelle Zeilen aus dem Brief.
Wahrscheinlich sprechen wir über die Entlassung von Will Heltsley, dem ehemaligen Senior Vice President of Propulsion bei SpaceX. Laut CNBC hat Heltsley letzte Woche SpaceX aufgrund mangelnder Fortschritte bei der Produktion von Raptor-Raketentriebwerken verlassen. Wir werden auch daran erinnern, dass der Raketenwissenschaftler und Teilzeit-Mitbegründer von SpaceX Tom Mueller vor einem Jahr das Unternehmen SpaceX verlassen hat.
Zu den kürzlich pensionierten Mitarbeitern von SpaceX gehörten auch der Vice President of Missions and Launches von SpaceX, Lee Rosen, und der Senior Director of Missions and Launches, Rick Lim. Der Raptor wird derzeit von Jacob Mackenzie geleitet, der seit über sechs Jahren im Unternehmen ist.
Der kommerzielle Start von Starship alle zwei Wochen ist ein unglaublich ehrgeiziges Ziel. Bisher gab es keinen einzigen Versuch, ein Prototyp-Schiff in die Umlaufbahn zu bringen. Der erste Versuch war im Sommer geplant, wurde aber nach und nach auf das neue Jahr verschoben. Elon Musk hofft, dass der SN20-Prototyp Anfang des neuen Jahres einen Orbitalsprung machen wird. Motoren sind übrigens nicht das einzige Problem des Prototyps und zukünftigen Schiffes.
In den Momenten des statischen Brennens der Triebwerke und auch beim Ablassen des Drucks in den Treibstofftanks sind im Video die vom Schiff wegfliegenden Wärmeschutzplatten zu sehen. Anscheinend ist die Befestigungstechnik der Fliesen noch nicht ausgereift, und es gibt auch kein praxiserprobtes Material dafür. Darauf deutet auch die heterogene Farbgebung der Fliesen hin, deren Möglichkeiten vielfältig sind.
Idealerweise hilft der erste Orbitalflug des SN20-Prototyps und der anschließende Wiedereintritt in die Atmosphäre, die Wahl sowohl der Kachel als auch der Art ihrer Befestigung zu bestimmen. Eine andere Sache ist, dass das Sammeln aller Daten im ersten Testflug zu optimistisch erscheint. Zum Beispiel glaubt die Quelle nicht, dass etwas anderes als die Blackbox von SN20 nach dem Eintritt in die Atmosphäre überleben kann. Aber wenn die Daten in einer Blackbox gespeichert werden, wird es auch gelingen.
Tatsächlich sind alle bisherigen Testansätze von Elon Musk im Rahmen des Starship-Programms ein Beispiel für übermäßige Kostenüberschreitungen, wenn Experimente mit einem bewussten Fokus auf die Zerstörung von Proben durchgeführt werden. Es ist teuer, aber es ermöglicht Ihnen in kürzester Zeit, die Grenzen der Technologie in Bezug auf Festigkeit, Stressresistenz usw. zu ertasten. Schließlich ist es einfach spektakulär, was vermutlich auch von den Entwicklern des Testprogramms berücksichtigt wird.
Um auf die "reale Insolvenzgefahr" zurückzukommen, schlägt die Quelle vor, sie nicht als ernst zu nehmen. SpaceX hat zahlreiche militärische und zivile Aufträge, darunter einen Vertrag mit der NASA für Starts und Projekte im Rahmen des Mondprogramms. Daher wird die SpaceX-Pleite nicht passieren, wenn Starship bis Ende nächsten Jahres immer noch nicht fliegt.
Gleichzeitig hält Elon Musk selbst den Beginn des kommerziellen Betriebs von Starship für wesentlich für den kommerziellen Erfolg des Starlink-Satelliten-Internet-Programms. Das Unternehmen hat Millionen von Terminals bestellt und erwartet, fortschrittlichere (und schwerere) Starlink V2-Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Dies ist ohne Starship nicht möglich, und der Dienst kann nicht allgegenwärtig und kommerziell attraktiv sein.
Auf jeden Fall werden SpaceX im neuen Jahr schwierige Zeiten bevorstehen, wie Ton und Inhalt des Briefes an die Mitarbeiter deutlich machen. Für die Maske selbst ist dies kein Grund, den Mut zu verlieren, sondern eine Chance, stärker zu werden.
2021-11-30 16:02:09
Autor: Vitalii Babkin