Es wurde angenommen, dass sinkende Temperaturen die Aufgabe skandinavischer Siedlungen in Südgrönland im frühen 15. Jahrhundert n. Chr. Erklären, obwohl es nur begrenzte Beweise aus dem Siedlungsgebiet im Landesinneren gibt. In der neuen Studie rekonstruierten Wissenschaftler die Geschichte der Temperatur und des Hydroklimas aus Seesedimenten an einem Standort neben einem ehemaligen skandinavischen Bauernhof; Sie stellten während der Besiedlungszeit keine signifikanten Temperaturänderungen fest, sondern dass die Region einen ständigen Trend zur Dürre erlebte, der im 16. Jahrhundert seinen Höhepunkt erreichte.
Die Wikinger errichteten 985 n. Chr. die östliche Siedlung in Südgrönland, und andere Siedler erweiterten anschließend ihre Siedlungen entlang der Fjorde südlich und südwestlich von Narsarsuaq.
Die Einwohner verließen sich hauptsächlich auf die Viehzucht auf den gerodeten Weiden für den Lebensunterhalt, und die Bevölkerung wird auf etwa 2.000 geschätzt.
Trotz des Erfolgs der Siedlungen wurde die Region im frühen 15. Jahrhundert weitgehend verlassen.
Wissenschaftler glaubten jahrzehntelang, dass der Untergang der östlichen Siedlung mit dem Beginn der Kleinen Eiszeit zusammenhängt, einer Periode außergewöhnlich kalten Wetters, insbesondere im Nordatlantik, die das landwirtschaftliche Leben in Grönland unhaltbar machte.
Vor dieser Studie gab es jedoch keine Daten über den tatsächlichen Standort der Wikingersiedlungen. Und das ist das Problem, sagen Wissenschaftler.
Stattdessen wurden die Eiskerndaten, die frühere Studien zur Rekonstruktion historischer Temperaturen in Grönland verwendeten, von einem Ort mehr als 1.000 Kilometer nördlich und mehr als 2.000 Meter über dem Meeresspiegel entnommen.
Wir wollten untersuchen, wie sich das Klima in der Nähe der skandinavischen Farmen selbst verändert hat. Und als wir das taten, waren die Ergebnisse erstaunlich.
Die Wissenschaftler gingen zu einem See namens Lake 578, der neben einer ehemaligen skandinavischen Farm und neben einer der größten Farmgruppen in der östlichen Siedlung liegt.
Dort sammelten sie drei Jahre lang Sedimentproben aus dem See, die etwa 2.000 Jahre alt sind.
Die Forscher analysierten diese 2.000 Jahre alten Proben dann auf zwei verschiedene Marker: Der erste, ein Lipid namens verzweigter Glycerindialkylglycerintetraester (BrGDGT), kann zur Wiederherstellung der Temperatur verwendet werden.
Ein zweiter Marker, abgeleitet von der wachsartigen Beschichtung auf Pflanzenblättern, kann verwendet werden, um die Geschwindigkeit zu bestimmen, mit der Gräser und andere Nutzpflanzen Wasser durch Verdunstung verlieren. Es ist also ein Hinweis darauf, wie trocken die Bedingungen waren.
Wir fanden heraus, dass die Temperaturen während der skandinavischen Besiedlung in Südgrönland zwar weitgehend unverändert blieben, die Temperaturen im Laufe der Zeit jedoch zunehmend trockener wurden, sagen die Forscher.
Skandinavische Bauern mussten ihr Vieh mit Futter versorgen, und selbst in einem guten Jahr waren die Tiere oft so schwach, dass sie auf die Felder gebracht werden mussten, sobald der Schnee im Frühjahr endlich schmolz.
Unter solchen Bedingungen wären die Folgen einer Dürre sehr schwerwiegend.
Eine anhaltende Dürre könnte neben anderen wirtschaftlichen und sozialen Problemen das Gleichgewicht gerade so weit kippen, dass die östliche Siedlung unbewohnbar wird.
Ein trockeneres Klima könnte die Fähigkeit, Gras zu lagern, das für die Überwinterung des Viehs benötigt wird, deutlich reduzieren, und dieser Trend zur Trockenheit fällt mit einer Umstellung der skandinavischen Ernährung zusammen, sagen die Studienautoren.
Wir kamen zu dem Schluss, dass zunehmend trockene Bedingungen eine wichtigere Rolle bei der Untergrabung der Lebensfähigkeit der Ostsiedlung spielten als geringfügige Temperaturänderungen.
Die Ergebnisse werden in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht.
2022-03-25 16:26:21
Autor: Vitalii Babkin