Um novo gênero e espécie de aves de rapina extintas foram identificados a partir de um esqueleto parcial fossilizado encontrado no sul da Austrália.
As espécies de pássaros recentemente identificadas viveram durante o final da época do Oligoceno, há aproximadamente 25 milhões de anos.
Chamado de Archaehierax sylvestris, ele pertence à família Accipitridae (águias, falcões e abutres).
O pássaro antigo era maior do que o atual urubu de peito preto (Hamirostra melanosternon), mas menor e mais gracioso do que a moderna águia de cauda em cunha (Aquila audax).
"Archaehierax sylvestris era ligeiramente menor e mais magro do que a águia de cauda em cunha, mas é a maior águia conhecida na Austrália desde aquela época", dizem os paleontólogos.
“A envergadura da perna tinha quase 15 cm de comprimento, o que lhe permitia agarrar presas grandes. Os maiores predadores marsupiais da época eram do tamanho de um cachorro pequeno ou um gato grande, então Archaehierax sylvestris definitivamente governava a área. "
O esqueleto parcial de Archaehierax sylvestris, consistindo de 63 ossos, foi recuperado de sedimentos do Oligoceno Superior da Formação Namba no Lago Pinpa no Sul da Austrália.
"Uma vez que as águias estão no topo da cadeia alimentar, elas são sempre poucas e raras e, portanto, raramente preservadas como fósseis", diz Trevor Worthy, paleontólogo da Flinders University.
“É raro encontrar ao menos um osso de uma águia fóssil. É muito interessante ter uma grande parte do esqueleto, principalmente considerando sua idade. "
Archaehierax sylvestris tinha asas curtas e foi adaptado para voar em florestas fechadas.
“Os ossos fósseis mostram que as asas de Archaehierax sylvestris eram curtas para seu tamanho, como as espécies modernas de águias da floresta”, dizem os pesquisadores. "Suas pernas, por outro lado, eram relativamente longas e proporcionavam um alcance significativo."
A combinação dessas características sugere que Archaehierax sylvestris era um piloto ágil, mas não particularmente rápido, e tinha maior probabilidade de caçar em uma emboscada. Ele foi um dos principais predadores terrestres do final do Oligoceno, atacando pássaros e mamíferos que viviam naquela época.
A descoberta de Archaehierax sylvestris é descrita em um artigo na revista Historical Biology.
2021-09-29 18:49:14
Autor: Vitalii Babkin