南オーストラリアで見つかった化石化した部分骨格から、絶滅した猛禽類の新しい属と種が特定されました。
新たに同定された鳥類は、約2500万年前の漸新世後期に生息していました。
Archaehierax sylvestrisという名前で、タカ科（ワシ、タカ、ハゲタカ）に属しています。
古代の鳥は現在の黒い胸のノスリ（Hamirostra melanosternon）よりも大きかったが、現代のオナガイヌワシ（Aquila audax）よりも小さくて優雅であった。
「Archaehieraxsylvestrisは、オナガイヌワシよりもわずかに小さくスリムでしたが、それ以来オーストラリアで知られている最大のワシです」と古生物学者は言います。
「脚の長さは約15cmで、大きな獲物を捕まえることができました。当時最大の有袋類の捕食者は小型犬または大型猫の大きさだったので、Archaehieraxsylvestrisが間違いなくこの地域を支配していました。」
南オーストラリア州ピンパ湖の難波層の漸新世後期の堆積物から、63個の骨からなるArchaehieraxsylvestrisの部分的な骨格が回収されました。
フリンダース大学の古生物学者であるトレヴァー・ワーシーは、「ワシは食物連鎖の最上位にあるため、常に少数であり、その間にあるため、化石として保存されることはめったにありません」と述べています。
「化石のワシから骨が1つでも見つかることはめったにありません。特にその年齢を考えると、骨格の大部分を持っていることは非常に興味深いです。」
Archaehierax sylvestrisは翼が短く、閉鎖された森を飛ぶように適応されていました。
「化石の骨は、Archaehierax sylvestrisの羽が、現代の森林ワシのように、そのサイズが短かったことを示しています」と研究者たちは言います。 「一方、彼の足は比較的長く、かなりの範囲を提供しました。」
これらの特性の組み合わせは、Archaehierax sylvestrisが機敏であったが、特に速いパイロットではなく、待ち伏せで狩りをする可能性が高かったことを示唆しています。彼は漸新世後期の主要な陸の捕食者の一人であり、当時生きていた鳥や哺乳類を攻撃していました。
Archaehierax sylvestrisの発見は、HistoricalBiology誌の記事に記載されています。
2021-09-29 18:49:14
著者: Vitalii Babkin