Nos 150 anos desde que Charles Darwin sugeriu que os humanos se originaram da África, o número de espécies na árvore genealógica humana disparou, mas também aumentou o nível de controvérsia a respeito da evolução humana inicial.
Os macacos fósseis estão frequentemente no centro do debate, com alguns cientistas negando sua importância para a origem da linhagem humana (hominíneos), enquanto outros os atribuem a um importante papel evolutivo. Hominins - (homininae) é uma subfamília de primatas à qual pertencem o homem moderno e seus predecessores imediatos, começando com os primeiros Homo
A nova revisão, publicada na revista Science, analisa as principais descobertas na origem dos hominídeos desde o trabalho de Darwin e argumenta que os macacos fósseis podem nos informar sobre aspectos significativos da evolução dos macacos e dos humanos, incluindo a natureza de nosso último ancestral comum.
Os humanos se separaram dos macacos - especificamente da linhagem dos chimpanzés em algum ponto entre 9,3 e 6,5 milhões de anos atrás, no final da era do Mioceno. Para compreender as origens dos hominídeos, os paleoantropólogos procuram reconstruir as características físicas, o comportamento e o ambiente do último ancestral comum dos humanos e dos chimpanzés.
Quando você olha para a história das origens dos hominídeos, é apenas uma grande bagunça - não há consenso, disse Sergio Almechia, membro sênior do Departamento de Antropologia do Museu Americano de História Natural e principal autor da revisão. As pessoas trabalham em paradigmas completamente diferentes e não vejo isso acontecendo em outras áreas da ciência.
Existem duas abordagens principais para resolver o problema das origens humanas: de cima para baixo, que se baseia na análise de macacos vivos, especialmente chimpanzés; e de baixo para cima, o que dá grande importância à árvore maior de macacos quase extintos.
Por exemplo, alguns cientistas sugerem que os hominídeos descendem de um ancestral semelhante ao chimpanzé. Outros argumentam que a ancestralidade humana descendeu de um ancestral mais parecido com alguns estranhos macacos do Mioceno.
Olhando para a pesquisa relacionada a essas abordagens divergentes, Almequia e colegas com formação em paleontologia, morfologia funcional e filogenética discutem as limitações de confiar apenas em uma dessas abordagens opostas para o problema da origem dos hominídeos.
A pesquisa de cima para baixo às vezes ignora a realidade de que macacos vivos (humanos, chimpanzés, gorilas, orangotangos) são simplesmente sobreviventes de um grupo muito maior, agora em grande parte extinto. Por outro lado, a pesquisa de baixo para cima tende a dar aos macacos fósseis individuais um importante papel evolutivo que se encaixa nas narrativas pré-existentes.
Em Descent of Man em 1871, Darwin sugeriu que os humanos se originaram na África de um ancestral distinto de qualquer espécie viva. No entanto, ele permaneceu cauteloso devido à falta de fósseis na época, diz Sergio Almequia.
Cento e cinquenta anos depois, possíveis hominíneos - a divergência que se aproxima entre humanos e chimpanzés - foram encontrados na África oriental e central, e alguns afirmam até mesmo na Europa. Além disso, mais de 50 gêneros de macacos fósseis estão agora registrados na África e na Eurásia. No entanto, muitos desses fósseis exibem combinações em mosaico de características que não correspondem às expectativas das antigas linhagens modernas de macacos e humanos. Como consequência, não há consenso científico sobre o papel evolutivo que esses fósseis de macacos desempenham.
No geral, os pesquisadores descobriram que a maioria das histórias sobre as origens humanas são incompatíveis com os fósseis que temos hoje.
Espécies de macacos vivos são espécies especializadas, relíquias de um grupo muito maior de macacos agora extintos. Quando consideramos todas as evidências - isto é, tanto macacos vivos quanto fósseis e hominíneos - fica claro que a história evolutiva humana, baseada em várias espécies vivas de macacos, perde muito do quadro geral, disse a coautora do estudo Ashley Hammond.
Kelsey Pugh, pesquisadora do museu e coautora do estudo, acrescenta: As características únicas e às vezes inesperadas e combinações de características vistas em macacos fósseis, que muitas vezes diferem das dos macacos vivos, são necessárias para desvendar quais características dos hominídeos são herdadas nossos ancestrais macacos e que são exclusivos de nossa linha.
Macacos vivos sozinhos, concluem os autores, não fornecem evidências suficientes. As teorias díspares de hoje sobre a evolução dos macacos e dos humanos seriam muito mais informativas se os macacos do Mioceno fossem incluídos na equação junto com os primeiros hominídeos e macacos vivos, dizem os pesquisadores. Em outras palavras, os macacos fósseis são necessários para reconstruir o ponto de partida a partir do qual os humanos e os chimpanzés evoluíram.
2021-05-09 06:36:10
Autor: Vitalii Babkin