Au cours des 150 années qui se sont écoulées depuis que Charles Darwin a suggéré que les humains étaient originaires d'Afrique, le nombre d'espèces dans l'arbre généalogique humain a grimpé en flèche, tout comme le niveau de controverse concernant l'évolution humaine précoce.
Les singes fossiles sont souvent au centre des débats, certains scientifiques niant leur importance pour l'origine de la lignée humaine (hominins), tandis que d'autres les attribuent à un rôle évolutif majeur. Hominins - (homininae) est une sous-famille de primates à laquelle appartiennent l'homme moderne et ses prédécesseurs immédiats, à commencer par les premiers Homo
La nouvelle revue, publiée dans la revue Science, examine les principales découvertes sur l'origine des hominines depuis les travaux de Darwin et soutient que les singes fossiles peuvent nous informer sur des aspects importants de l'évolution des singes et des humains, y compris la nature de notre dernier ancêtre commun.
Les humains se sont séparés des singes - spécifiquement de la lignée des chimpanzés à un moment donné entre 9,3 et 6,5 millions d'années, vers la fin de l'ère miocène. Pour comprendre les origines des hominines, les paléoanthropologues cherchent à reconstruire les caractéristiques physiques, le comportement et l'environnement du dernier ancêtre commun des humains et des chimpanzés.
Quand vous regardez l'histoire des origines des hominines, c'est juste un gros gâchis - il n'y a pas de consensus, a déclaré Sergio Almechia, chercheur principal au département d'anthropologie de l'American Museum of Natural History et auteur principal de la revue. Les gens travaillent selon des paradigmes complètement différents, et je ne vois pas cela se produire dans d'autres domaines de la science.
Il existe deux approches principales pour résoudre le problème des origines humaines: du haut vers le bas, qui repose sur l'analyse des singes vivants, en particulier des chimpanzés; et de bas en haut, ce qui donne une grande importance au plus grand arbre de singes pour la plupart éteints.
Par exemple, certains scientifiques suggèrent que les hominins descendent d'un ancêtre ressemblant à un chimpanzé. D'autres soutiennent que l'ascendance humaine descendait d'un ancêtre plus semblable à d'étranges singes du Miocène.
En examinant les recherches liées à ces approches divergentes, Almequia et ses collègues ayant des antécédents en paléontologie, en morphologie fonctionnelle et en phylogénétique discutent des limites de se fier uniquement à l'une de ces approches opposées du problème de l'origine des hominines.
La recherche descendante ignore parfois la réalité selon laquelle les singes vivants (humains, chimpanzés, gorilles, orangs-outans) sont simplement des survivants d'un groupe beaucoup plus grand, maintenant en grande partie éteint. D'un autre côté, la recherche ascendante tend à donner aux singes fossiles individuels un rôle évolutif important qui correspond aux récits préexistants.
Dans Descent of Man en 1871, Darwin a suggéré que les humains sont originaires d'Afrique d'un ancêtre distinct de toute espèce vivante. Cependant, il est resté méfiant compte tenu du manque de fossiles à l'époque, explique Sergio Almequia.
Cent cinquante ans plus tard, des hominidés possibles - la divergence imminente entre les humains et les chimpanzés - ont été trouvés en Afrique orientale et centrale, et certains le revendiquent même en Europe. En outre, plus de 50 genres de singes fossiles sont désormais recensés en Afrique et en Eurasie. Cependant, beaucoup de ces fossiles présentent des combinaisons de mosaïques de traits qui ne répondent pas aux attentes des anciennes lignées modernes de singes et d'humains. En conséquence, il n'y a pas de consensus scientifique sur le rôle évolutif que jouent ces fossiles de singe.
Dans l'ensemble, les chercheurs ont constaté que la plupart des histoires sur les origines humaines sont incompatibles avec les fossiles que nous avons aujourd'hui.
Les espèces de singes vivants sont des espèces spécialisées, reliques d'un groupe beaucoup plus grand de singes maintenant éteints. Lorsque nous considérons toutes les preuves - c'est-à-dire les singes et les hominidés vivants et fossiles - il devient clair que l'histoire de l'évolution humaine, basée sur plusieurs espèces vivantes de singes, manque une grande partie de la vue d'ensemble, a déclaré Ashley Hammond, co-auteur de l'étude.
Kelsey Pugh, chercheur au musée et co-auteur de l'étude, ajoute: Les caractéristiques uniques et parfois inattendues et les combinaisons de caractéristiques observées chez les singes fossiles, qui diffèrent souvent de celles des singes vivants, sont nécessaires pour déterminer les caractéristiques des hominines héritées nos ancêtres singes et qui sont uniques à notre gamme.
Les singes vivants seuls, concluent les auteurs, ne fournissent pas de preuves suffisantes. Les théories disparates d'aujourd'hui sur l'évolution des singes et des humains seraient beaucoup plus informatives si les singes du Miocène étaient inclus dans l'équation avec les premiers hominins et les singes vivants, disent les chercheurs. En d'autres termes, les singes fossiles sont nécessaires pour reconstruire le point de départ à partir duquel les humains et les chimpanzés ont évolué.
2021-05-09 06:36:10
Auteur: Vitalii Babkin