Cientistas de Cambridge demonstraram um novo método para combater potencialmente uma forma de leucemia, visando enzimas hiperativas que podem levar à doença. Se os resultados dos testes em ratos chegarem aos humanos, pode ser o primeiro de uma nova classe de medicamentos contra o câncer.
A leucemia mieloide aguda é um câncer de sangue agressivo com uma perspectiva geralmente desoladora. Afeta um tipo de células-tronco chamadas mieloblastos, que se diferencia em glóbulos brancos chamados mieloides. Mas em pacientes com LMA, os mieloblastos congelam em um estado imaturo e começam a se acumular na medula óssea.
Em estudos recentes, os pesquisadores descobriram um dos caminhos que levam a essa doença. A produção de proteínas é codificada no DNA das células, e as enzimas a transcrevem em RNA e as usam para fazer proteínas conforme necessário. Foi descoberto que uma determinada enzima conhecida como METTL3 é superexpressada em pacientes com leucemia mieloide aguda, levando ao desenvolvimento e progressão da doença.
Em um novo estudo, a equipe de Cambridge identificou uma molécula chamada STM2457 que pode inibir METTL3. Isso poderia abrir uma nova maneira de tratar não apenas a leucemia mieloide aguda, mas outros cânceres que começam com enzimas reguladas de forma inadequada.
As proteínas são essenciais para o funcionamento do nosso corpo e são produzidas em um processo que envolve a tradução do nosso DNA em RNA usando enzimas, diz o professor Toni Kuzaridis, principal autor do estudo.
Às vezes, esse processo pode dar errado, com consequências potencialmente devastadoras para a saúde humana. Até agora, ninguém havia considerado esse importante processo como forma de combater o câncer. Este é o início de uma nova era na terapia do câncer.
Para testar isso, uma equipe de cientistas cultivou células cancerosas em um laboratório retirado de pacientes com leucemia mieloide aguda e os tratou com STM2457. É claro que a droga interrompeu significativamente a propagação e o crescimento do câncer e, por fim, os matou.
Os pesquisadores então transplantaram essas células para camundongos. Benefícios semelhantes foram observados neles - a propagação e o crescimento das células cancerosas diminuíram e os ratos viveram mais que os controles. O número de células cancerosas na medula óssea e no baço dos animais também foi menor. É importante notar que nenhum efeito colateral tóxico foi relatado.
Os pesquisadores afirmam que os próximos passos são desenvolver versões mais avançadas das moléculas e testá-las em humanos. Os ensaios clínicos de fase 1 podem começar no próximo ano.
O estudo foi publicado na revista Nature.
2021-04-29 19:58:26
Autor: Vitalii Babkin