コカイン依存症の原因となる脳に見られる受容体

ジョンズホプキンス大学（米国）の科学者は、コカインに結合し、体による吸収に直接影響を与える、これまで知られていなかった脳内受容体を発見しました。この受容体は、コカインがシナプスに影響を及ぼし、ニューロンによるドーパミンの吸収を阻害するという発見以来、長い間検索されてきましたが、成功していません。この神経伝達物質は喜びと報酬の感覚を引き起こすので、シナプスへの蓄積は多幸感を引き起こし、依存症を引き起こします。

解決策は表面にあるように見えました-コカインに結合する受容体を見つけてその働きをブロックし、薬が神経系にとどまらないようにする必要があります。しかし、科学者たちは、コカイントランスポーターであるDATタンパク質があまりにも緩く結合していることにすぐに気づきました。彼らが探していた受容体を探して、研究者たちは多くの齧歯類の脳細胞を成長させ、コカインとの関連性が最も高い分子を探して研究しました。

このようにして、BASP1受容体が発見され、その後、実験室で齧歯動物が準備され、その脳には、通常の個人と比較してこれらの受容体のちょうど半分が含まれていました。彼らがコカインを与えられたとき、彼らはそれの半分の量を吸収しました、そして、薬への反応はいつもの半分の強さでした。目標が発見され、現在、科学者の仕事は、脳への薬物の影響を完全に排除するために、BASP1の働きを妨げる可能性のある物質を探すことです。

しかし、すべてがそれほど単純なわけではありません。BASP1の実験的なシャットダウンは、男性の場合にのみ機能することが判明しました。女性では変化は見られませんでしたが、BASP1も女性ホルモンのエストロゲンに容易に結合することがすでに確立されています。そしてこれは研究が続くことを意味します。

著者: Vitalii Babkin