미국 존스 홉킨스 대학(Johns Hopkins University)의 과학자들은 코카인과 결합하여 신체 흡수에 직접적인 영향을 미치는 뇌에서 이전에 알려지지 않은 수용체를 발견했습니다. 이 수용체는 코카인이 시냅스에 영향을 미치고 뉴런에 의한 도파민 흡수를 억제한다는 발견 이후 오랫동안 성공적이지 못했습니다. 이 신경 전달 물질은 쾌감과 보상의 감정을 유발하므로 시냅스에 축적되면 행복감이 유발되고 중독이 발생합니다.
해결책은 표면에 있는 것 같았습니다. 약물이 신경계에 머물지 않도록 코카인에 결합하고 그 작용을 차단하는 수용체를 찾아야 합니다. 그러나 과학자들은 DAT 단백질인 코카인 수송체가 너무 느슨하게 결합되어 있음을 빨리 알아냈습니다. 연구자들은 그들이 찾고 있던 수용체를 찾기 위해 많은 설치류 뇌 세포를 키웠고, 코카인과 가장 높은 연관성을 가진 분자를 찾기 위해 연구했습니다.
이런 식으로 BASP1 수용체가 발견 된 후 실험실에서 설치류가 준비되었으며 뇌에는 일반 개체와 비교하여 이러한 수용체의 정확히 절반이 포함되어 있습니다. 코카인을 투여받았을 때 절반 정도의 코카인을 흡수했고 약물에 대한 반응은 평소보다 절반 정도 강했습니다. 목표는 발견되었고 이제 과학자들의 임무는 뇌에 대한 약물의 영향을 완전히 제거하기 위해 BASP1의 작용을 차단할 수 있는 물질을 찾는 것입니다.
그러나 모든 것이 그렇게 간단한 것은 아닙니다. BASP1의 실험적 종료는 남성의 경우에만 작동하는 것으로 나타났습니다. 여성에서는 변화가 없었지만 BASP1도 여성호르몬인 에스트로겐과 쉽게 결합한다는 사실이 이미 확인됐다. 그리고 이것은 연구가 계속되고 있음을 의미합니다.
2022-06-08 06:04:52
작가: Vitalii Babkin