アタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイ（ALMA）を使用している天文学者は、若い星IRS 48の近くの惑星形成ディスクでジメチルエーテル（CH3OCH3）、一酸化窒素（NO）、およびギ酸メチル（CH3OCHO）を検出しました。エーテルは、これまでにそのようなディスクで特定された最大の分子です。
IRS 48は、へびつかい座の約445光年離れた場所にあるA0クラスの星です。
この星は、Oph-IRS 48、IRAS 16245-2423、2MASS J16273718-2430350、EPIC 203896277、またはTIC 175743679とも呼ばれ、原始惑星系円盤に非対称のダストトラップが含まれているため、多くの研究の対象となっています。
この領域は、星とダストトラップの間に生まれたばかりの惑星または小さなコンパニオンスターの誕生によって形成された可能性があり、多数のミリメートルサイズのダスト粒子が集まって、彗星などのキロメートルサイズのオブジェクトに変わる可能性があります。小惑星そして潜在的に惑星さえ。
天文学者は最近、IRS 48のディスクのダストトラップが、複雑な分子が豊富なこの氷で覆われたダスト粒子を含む氷の貯留層でもあることを発見しました。
新しい研究で、彼らはその地域にジメチルエーテルの証拠を発見しました。これは通常、星形成雲でのみ見られる有機分子です。
IRS 48からの熱が氷をガスに変えると、冷たい雲から受け継いだトラップされた分子が放出され、検出可能になります。
これらの結果から、私たちは私たちの惑星の生命の起源についてもっと学ぶことができ、したがって他の惑星系での生命の可能性をよりよく理解することができます、とライデン天文台の筆頭著者ナシャンティ・ブランケンは言いました。これらの結果が全体像にどのように適合するかを見るのは非常に興味深いことです。
科学者たちはまた、さらに大きな有機分子の構成要素でもある複雑なジメチルエーテルのような分子であるギ酸メチルの予備的な発見をしました。
これらのより大きな分子をディスクで最終的に見つけることは非常に興味深いことです。しばらくの間、それらを観測することは不可能だと思っていました」と、ライデン天文台の天文学者である共著者のアリスブースは述べています。
これをさらにエキサイティングなものにしているのは、これらのより大きな複雑な分子がディスク内の形成中の惑星に電力を供給するために利用できることがわかったことです。以前は、ほとんどのシステムでこれらの分子が氷に隠されているため、これは知られていませんでした。
ジメチルエーテルの発見は、星形成領域で一般的に見られる他の多くの複雑な分子も、惑星形成ディスクの氷の構造に潜んでいる可能性があることを示唆しています。
これらの分子は、生命の基本的な構成要素の一部であるアミノ酸や糖などのプレバイオティクス分子の前駆体です。
したがって、それらの形成と進化を研究することによって、天文学者は、プレバイオティクス分子が私たち自身を含む惑星にどのように到達するかをよりよく理解することができます。
科学者によると、これらの複雑な分子の経路全体を、星を形成する雲から惑星を形成する円盤、彗星まで追跡できるようになったことに、私たちは非常に興奮しています。
より多くの観測により、私たちは私たち自身の太陽系におけるプレバイオティクス分子の起源を理解することに近づくことができます。
この研究は、ジャーナルAstronomyandAstrophysicsに掲載されました。
2022-03-11 10:33:56
著者: Vitalii Babkin