Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array(ALMA)를 사용하는 천문학자들은 젊은 별 IRS 48 근처의 행성 형성 원반에서 디메틸 에테르(CH3OCH3), 산화질소(NO) 및 메틸 포름산염(CH3OCHO)을 감지했습니다. 9개의 원자로 디메틸 에테르는 현재까지 그러한 디스크에서 확인된 가장 큰 분자입니다.
IRS 48은 뱀주인자리에서 약 445광년 떨어져 있는 A0급 별입니다.
Oph-IRS 48, IRAS 16245-2423, 2MASS J16273718-2430350, EPIC 203896277 또는 TIC 175743679로도 알려진 이 별은 원시행성 원반에 비대칭 먼지 덫이 들어 있기 때문에 수많은 연구의 대상이 되었습니다.
별과 먼지 덫 사이에 새로 태어난 행성이나 작은 동반성의 탄생으로 형성되었을 가능성이 있는 이 지역에는 뭉쳐 혜성과 같은 킬로미터 크기의 물체로 변할 수 있는 밀리미터 크기의 먼지 알갱이가 다수 포함되어 있습니다. 소행성과 잠재적으로 행성.
최근 천문학자들은 IRS 48의 원반에 있는 먼지 덫이 복잡한 분자가 풍부한 이 얼음으로 덮인 먼지 입자를 담고 있는 얼음 저장소임을 발견했습니다.
새로운 연구에서 그들은 이 지역에서 일반적으로 별 형성 구름에서만 볼 수 있는 유기 분자인 디메틸 에테르의 증거를 발견했습니다.
IRS 48의 열이 얼음을 기체로 바꾸면서 차가운 구름에서 물려받은 갇힌 분자가 방출되어 감지 가능하게 됩니다.
이 결과로부터 우리는 우리 행성의 생명의 기원에 대해 더 많이 알 수 있고 따라서 다른 행성계의 생명체에 대한 잠재력을 더 잘 이해할 수 있다고 주요 저자인 라이덴 천문대의 나샨티 브룬켄(Nashanti Brunken)은 말했습니다. 이러한 결과가 더 큰 그림에 어떻게 들어맞는지 보는 것은 매우 흥미롭습니다.
과학자들은 또한 더 큰 유기 분자의 빌딩 블록이기도 한 복잡한 디메틸 에테르 유사 분자인 메틸 포르메이트를 예비 발견했습니다.
디스크에서 이 더 큰 분자를 마침내 발견하는 것은 매우 흥미롭습니다. 한동안 우리는 그것들을 관찰하는 것이 불가능할 것이라고 생각했습니다.”라고 공저자인 라이덴 천문대의 천문학자 앨리스 부스(Alice Booth)가 말했습니다.
이것을 더욱 흥미롭게 만드는 것은 이 더 큰 복잡한 분자가 디스크에서 형성되는 행성에 전력을 공급하는 데 사용할 수 있다는 사실을 이제 알게 되었다는 것입니다. 이전에는 대부분의 시스템에서 이러한 분자가 얼음에 숨겨져 있기 때문에 이것이 알려지지 않았습니다.
디메틸 에테르의 발견은 항성 형성 지역에서 흔히 발견되는 다른 많은 복잡한 분자가 행성 형성 원반의 얼음 구조에도 숨어 있을 수 있음을 시사합니다.
이 분자는 생명의 기본 구성 요소 중 일부인 아미노산 및 설탕과 같은 프리바이오틱 분자의 전구체입니다.
따라서 천문학자들은 그들의 형성과 진화를 연구함으로써 프리바이오틱 분자가 우리 자신을 포함한 행성에 어떻게 도달하는지 더 잘 이해할 수 있습니다.
과학자들은 이제 우리가 별을 형성하는 구름에서 행성을 형성하는 원반, 혜성에 이르기까지 이러한 복잡한 분자의 전체 경로를 추적하기 시작할 수 있게 되어 매우 기쁩니다.
더 많은 관찰을 통해 우리는 우리 태양계에서 프리바이오틱 분자의 기원을 이해하는 데 더 가까이 다가갈 수 있습니다.
이번 연구는 천문학 및 천체물리학 저널에 게재됐다.
2022-03-11 10:33:56
작가: Vitalii Babkin