2012年と2018年に宇宙船ボイジャー1号とボイジャー2号が星間空間に入ったとき、それは大したことでした。これらの宇宙探査機は、すでに地球から太陽までの120倍の距離を移動して、太陽風の影響を受ける太陽系を取り囲む太陽圏の端に到達しています。
彼らはバブルの端を見つけましたが、私たちの太陽が地元の星間物質とどのように相互作用するかについて多くの質問を科学者に残しました。ボイジャー機器は限られたデータしか提供しないため、この地域の理解に重大なギャップが残ります。
NASAとそのパートナーは現在、現在星間探査機と呼ばれている次の宇宙船が、太陽から1,000天文単位（AU）の星間空間にさらに深く移動することを計画しており、私たちのヘリオスフィアがどのように形成されたか、それがどのように進化しているか。
ジョンズホプキンス応用物理研究所（APL）の星間探査機の太陽物理学の第一人者であるエレナプロボルニコワ氏は、星間探査機は、人類がかつて到達したことのない未知の局所的な星間空間に移動すると述べています。初めて、私たちの家が太陽系でどのように見えるかを見るために、私たちの広大な太陽圏を外で写真に撮ります。
研究者は、2021年の欧州地球科学連合（EGU）総会でミッションの機会について話し合う予定です。
APL主導の約500人の科学者、エンジニア、愛好家からなるチーム（世界中の公式および非公式の両方）が、どのような種類の研究ミッションを計画すべきかを研究しました。太陽物理学、惑星科学、天体物理学をカバーする本当に優れた科学的機会があります、とエレナ・プロヴォルニコワは言います。
研究者がミッションで解決したいと望んでいる謎のいくつかは次のとおりです。太陽プラズマが星間ガスとどのように相互作用して太陽圏を作り出すか。私たちの太陽圏の外にあるもの;そして私たちの太陽圏はどのように見えるか。
ミッションは、エネルギーの中性原子を使用して太陽圏の画像をキャプチャし、おそらく地球からは見えない銀河の初期形成からの銀河外の背景光を観測することさえ計画しています。科学者たちはまた、私たちの太陽がどのように地元の銀河と相互作用するかについてもっと学びたいと思っています。それは銀河の他の星がそれらの星間隣人とどのように相互作用するかについての手がかりを提供するかもしれません。
太陽圏は、太陽系を高エネルギーの銀河宇宙線から保護するため、非常に重要です。太陽は私たちの銀河を通過し、星間空間のさまざまな領域を通過します。太陽は現在、いわゆる局所恒星間雲の中にありますが、最近の研究によると、太陽は雲の端に移動でき、その後、私たちが何も知らない星間空間の次の領域に入るでしょう。
このような変化により、太陽圏が大きくなったり小さくなったり、地球のバックグラウンド放射線のレベルに影響を与える銀河宇宙線の量が変化したりする可能性があります。
これは、実用的な概念に関する4年間の研究の最終年であり、その間、研究チームは、このミッションを通じてどのような科学的進歩を達成できるかを調査しました。年末に、チームはNASAにレポートを提出します。このレポートには、潜在的な科学データ、機器のペイロードの例、およびミッションの宇宙船と軌道の例が概説されています。
星間探査機は2030年代初頭に打ち上げられる可能性があり、太陽圏の境界に到達するまでに約15年かかります。これは、そこに到達するのに35年かかったボイジャーと比較して速いです。科学者たちは、恒星間探査機が1000 AU〜1,500億キロメートル（約6光日）の距離に到達することを計画しています。ミッションプロジェクトは50年以上にわたって設計されています。
2021-04-29 20:01:52
著者: Vitalii Babkin