マーキュリーへの最初のヨーロッパの宇宙ミッションは、次の数時間でその目標に到達しますが、今のところ、それは惑星上での非常に短い飛行になります。ベピコロンボ宇宙船は水星を周回するには速すぎて動いているので、もう飛ぶでしょう。水星の重力は船の動きをわずかに遅くするだけですが、今後数年間のその後の飛行では、ベピコロンボは惑星軌道で安定した位置をとることができます。これは2025年の初めにのみ発生します。
最初のフライバイでは、最も近いアプローチは10月1日の23:34 GMT（10月2日の2:34モスクワ時間）に予定されています。この時点で、宇宙船は水星の表面から200kmの距離にあります。 Bepiは一連の画像を撮影しますが、今回は科学的な高解像度カメラは使用しません。実際、この装置は1つに2つの宇宙船です。一方は欧州宇宙機関（ESA）によって開発され、もう一方は宇宙航空研究開発機構（JAXA）によって開発されました。高解像度カメラは、2つの接合部に隠されています。
したがって、ミッション内の水星の最初の画像は、船の外側に設置された制御カメラまたはエンジニアリングカメラによってのみ取得されます。単純な白黒画像が地球に送信されますが、それらは惑星の表面にあるいくつかの身近な物体を区別するのに十分な高品質になります。 「私たちはカイパークレーターを認識していると思います。明るく、活発に発光します。私たちはただ待って見る必要があります。何を見るべきかはわかっていますが、照明条件とこれらの小型カメラの能力を考えると、ある程度の不確実性があります」と英国オープン大学のデイブ・ロザリー教授はBBCニュースに語った。
撮影は、ベピが水星の夜側にいる瞬間に行われるため、最も近いアプローチの後に開始されます。しかし、プローブがある程度離れると、惑星の端がはっきりと見えるはずです。 ESAは、すべてのショットをまとめて、月曜日にリリースされる可能性が高い小さなフィルムに構成することを約束します。
ほとんどの機器の打ち上げは、ミッションが2025年に水星軌道に入るまで待たなければならず、デバイスの2つの半分は分離できますが、それでもいくつかのデータを収集します。 Mercury Imaging X線分光計（MIXS）を開発した英国の科学者にとって、これは彼らの機器の操作をよりよく理解する良い機会となるでしょう。 MIXS検出器は、宇宙線と呼ばれる高エネルギー粒子のバックグラウンドノイズを検出します。 「私たちが水星に近づき、空の半分が惑星で覆われているとき、私たちが受け取るノイズの部分的な低下が見られるはずです。これにより、私たちが正確に宇宙線を検出したという事実を正確に確立することができます。レスター大学（イギリス）のスージー・インバー博士は説明しました。これらのテストは、本格的な惑星探査がその後開始されたときに、ミッションチームがMIXSを最大限に活用することを保証します。
最初のフライバイの後、ベピは「2〜3」の共鳴で水星と一緒になります-水星が太陽を3回周回する間、デバイスはそれを2回行います。来年6月の次のフライバイの後、共鳴は「3×4」に減速します。 2023年6月、2024年9月、12月にはさらに飛行が予定されており、2025年1月にはベピが惑星の軌道に入り、2026年にはデバイスは本格的な運用モードになります。
装置のヨーロッパと日本の部分の分離は、宇宙船が水星の軌道に入った後に起こります-そしてそれらは異なる目的を果たします。ヨーロッパのMPO（Mercury Planetary Orbiter）装置は、地形の地図作成と地形プロファイルの編集、惑星の表面の構造と構成に関するデータの収集、およびその内部の調査に従事します。日本のデバイスMMO（Mercury Magneticsphere Orbiter）は、惑星の磁場を研究します。彼は、フィールドの振る舞いと太陽風との相互作用、つまり太陽の方向から飛ぶ粒子の流れを調査します。この風は水星の極薄大気と相互作用し、原子を「尾」に追いやる。
科学者たちは、並行する科学プログラムが小さな惑星に関連する謎の多くを解決することを望んでいます。そのうちの1つは、水星の質量の60％を占める鉄心です。科学はまだ惑星がそのような薄い岩の層を持っている理由を説明することができません。
2021-10-01 13:57:49
著者: Vitalii Babkin