수성에 대한 최초의 유럽 우주 임무는 앞으로 몇 시간 안에 목표에 도달할 것이지만 현재로서는 지구 상공에서 매우 짧은 비행이 될 것입니다. BepiColombo 우주선은 너무 빨리 움직여 수성을 도는 것이므로 지금쯤이면 날아갈 것입니다. 수성의 중력은 우주선의 움직임을 약간 느리게 할 뿐이지만 향후 몇 년 동안의 후속 비행에서 BepiColombo는 여전히 행성 궤도에서 안정적인 위치를 유지할 수 있습니다. 이것은 2025년 초에만 일어날 것입니다.
첫 번째 비행에서 가장 가까운 접근은 10월 1일 23:34 GMT(모스크바 시간 10월 2일 2:34)에 예상됩니다. 이때까지 우주선은 수성 표면에서 200km 떨어진 곳에 있을 것입니다. Bepi는 일련의 이미지를 찍을 것이지만 이번에는 과학용 고해상도 카메라가 사용되지 않습니다. 사실, 이 장치는 하나에 두 개의 우주선입니다. 한 부분은 ESA(European Space Agency)에서, 다른 한 부분은 JAXA(Japan Aerospace Exploration Agency)에서 개발했습니다. 고해상도 카메라는 이제 둘의 교차점에 숨겨져 있습니다.
따라서 임무 내 수성의 첫 번째 이미지는 우주선 외부에 설치된 제어 또는 엔지니어링 카메라에 의해서만 획득됩니다. 단순한 흑백 이미지는 지구로 보내지지만 행성 표면의 친숙한 물체를 구별할 수 있을 만큼 충분히 높은 품질을 제공합니다. “나는 우리가 카이퍼 분화구를 인식하고 있다고 생각합니다. 밝고 활발하게 방출됩니다. 우리는 그저 기다리기만 하면 됩니다. 우리는 무엇을 봐야 하는지 알고 있지만 조명 조건과 이 소형 카메라의 성능을 고려할 때 약간의 불확실성이 있습니다.”라고 영국 Open University의 Dave Rothery 교수가 BBC News에 말했습니다.
베피가 수성의 밤쪽에 있는 순간에 촬영이 진행되기 때문에 가장 근접한 후 촬영이 시작된다. 그러나 탐사선이 어느 정도 멀어지면 행성의 가장자리가 명확하게 보여야 합니다. ESA는 모든 장면을 모아 작은 영화로 만들겠다고 약속했으며 월요일에 개봉될 가능성이 가장 높습니다.
대부분의 장비 발사는 2025년 임무가 수성 궤도에 진입할 때까지 기다려야 하고 장치의 두 반쪽이 분리될 수 있지만 여전히 일부 데이터를 수집합니다. Mercury Imaging X-ray Spectrometer(MIXS)를 개발한 영국 과학자들에게 이것은 장비의 작동을 더 잘 이해할 수 있는 좋은 기회가 될 것입니다. MIXS 검출기는 우주선으로 알려진 고에너지 입자의 배경 소음을 포착합니다. "우리가 수성에 가까워지고 하늘의 절반이 행성으로 덮일 때 우리가 받는 소음이 부분적으로 감소하는 것을 볼 수 있어야 하며 이를 통해 우리가 정확하게 우주선을 감지했다는 사실을 정확하게 확인할 수 있습니다. "라고 University of Leicester(영국)의 Dr. Susie Imber는 설명했습니다. 이러한 테스트는 이후에 본격적인 행성 탐사가 시작될 때 미션 팀이 MIXS를 최대한 활용할 수 있도록 합니다.
첫 번째 비행 후 Bepi는 수성과 함께 "2-3" 공명을 할 것입니다. 수성은 태양을 세 번 공전하는 동안 장치는 두 번 공전합니다. 내년 6월에 다음 비행이 끝나면 공명은 "3x4"로 느려질 것입니다. 2023년 6월, 2024년 9월, 12월에 추가 비행이 예상되며, 2025년 1월에는 Bepi가 행성 궤도에 진입할 예정이며, 2026년에는 장치가 본격적인 작동 모드에 들어갈 예정입니다.
장치의 유럽 부분과 일본 부분의 분리는 우주선이 수성의 궤도에 진입한 후에 발생하며 서로 다른 목적을 수행합니다. 유럽 MPO(Mercury Planetary Orbiter) 장치는 지도 제작 및 지형의 지형 프로파일 편집, 행성 표면의 구조 및 구성에 대한 데이터 수집, 내부 연구에 종사할 예정입니다. 일본 장치 MMO(Mercury Magnetospheric Orbiter)는 행성의 자기장을 연구합니다. 그는 필드의 거동과 태양풍과의 상호 작용, 즉 태양 방향에서 날아가는 입자의 흐름을 조사할 것입니다. 이 바람은 수성의 극도로 얇은 대기와 상호 작용하여 원자를 "꼬리"로 몰아갑니다.
과학자들은 병렬 과학 프로그램이 작은 행성과 관련된 많은 미스터리를 풀 수 있기를 희망합니다. 그 중 하나는 수은 질량의 60%를 차지하는 철심입니다. 과학은 아직 행성이 왜 그렇게 얇은 암석층을 가지고 있는지 설명할 수 없습니다.
2021-10-01 13:57:49
작가: Vitalii Babkin