今日、トカゲとヘビは地球上のほとんどの陸域生態系の重要な構成要素です。ニュージーランドのカリスマ的なムカシトカゲ（tuatara）（1つの生きている種によって表される「生きている化石」）とともに、鱗竜類（すべてのトカゲとヘビ）が鱗竜類を構成しています。 、そしてもちろん、爬虫類の最大の現代的なグループ。
うろこ状とtuatarsの両方が非常に長い進化の歴史を持っています。彼らの祖先は恐竜よりも古く、約2億6000万年前に生まれ、分岐しました。しかし、2億6000万年から1億5000万年前の鱗竜類の初期進化段階は、非常に断片化された化石によって特徴づけられ、初期進化を理解するための有用なデータをあまり提供せず、この非常に多様な動物グループの起源を数十年にわたって謎のままにしています。
Nature誌に掲載された研究では、国際的な研究者チームが、アルゼンチンの後期三畳紀の堆積物で見つかった最も原始的な鱗竜類の種であるTaytaluraalcoberiを代表する新種について説明しています。
発見されたTaitaluraは、初期の鱗竜類の最初の3次元の現存する化石です。この発見により、科学者は爬虫類の進化系統樹におけるその位置について大きな自信を持って結論を下し、鱗竜類の起源と初期進化に関する知識のギャップを埋めるのに役立ちました。
科学者によって行われた分析は、タイタルラが実際に属の最も原始的なメンバーであり、そこからすべてのトカゲとヘビが最終的に降りてきたことを確認しました。 「それは進化系統樹のトカゲでさえありません。しかし、それは本物のトカゲとtuatars、そして他のすべての爬虫類の間で完全に異なるものです」と科学者は言います。
「ほぼ完全に保存されたTaitalurの頭蓋骨は、10,000種以上のヘビ、トカゲ、ツアタールなど、非常に成功した動物のグループがどのようにして生まれたかの詳細を示しています。しかし、それはまた、世界で知られている最も原始的な恐竜のいくつかを持っていることで知られているイスキグアラスト古生物学的サイトの重要性を強調しています。この場所での化石の保存の並外れた品質は、2億3100万年の間生き残ったこの標本と同じくらい壊れやすくて小さいものを見つけることを可能にしました」と研究者は結論します。
ヨーロッパで見つかったほぼすべての三畳紀の鱗竜類の化石とは異なり、これは南アメリカで見つかった最初の初期の鱗竜類であり、鱗竜類が進化の歴史の初期に非常に離れた地理的地域を移動した可能性があることを示唆しています。
2021-08-28 20:25:12
著者: Vitalii Babkin