レーザーを使用した天然ウランと廃棄物の濃縮は、遠心分離機を使用した濃縮よりもはるかに安価であり、米国の原子力産業に核燃料を十分に供給することができます。 Global Laser Enrichment (GLE) Commercial Uranium Enrichment Experimental Demonstration Facility (GLE) 向けの最初のフルスケール レーザー システム モジュールがテストを完了し、米国サイトに出荷されます。このインストールは、オーストラリアの Silex Systems によって開発およびテストされました。
今日、米国の原子力産業は、他国からの濃縮ウランの供給に大きく依存しています。特に、オーストラリアの Silex Systems とカナダの Cameco によって米国で機能するように作成された Global Laser Enrichment 社は、この依存から逃れようとしました。必要に応じて、地元の人々がこのプロジェクトに参加しました。ゼネラル・エレクトリックは、長年のパートナーである日本の日立をプロジェクトに引き込みました。
Global Laser Enrichment は、レーザー システムを使用してウィルミントン (米国ノースカロライナ州) にウラン濃縮プラントを建設する予定でした。プラントの生産性は、年間 350 万から 600 万 SWU (分離作業単位。規模を理解しやすくするために、条件付きで燃料 1 キログラムと同等と見なすことができます) になることが約束されていました。すべてがうまくいけば、米国は非常に低コストで強力な分離プラントを手に入れることができ、この分野で世界のリーダーシップを主張することさえ可能になる.しかし、うまくいきませんでした。
2019年末、ゼネラル・エレクトリックと日立はプロジェクトに失望し、GLEの株式を創設者であるSilex Systems（株式の51％）とCameco（49％）に売却しました。オーストラリア自体では、ウランを濃縮して原子炉を建設することは法律で禁止されていることを思い出してください。それにもかかわらず、技術は発展し続け、Silex Systems は商業的可能性に近いパイロット プラントを作成することができました。これは、アメリカ人の参加により、過去 8 か月間動作テストされました。このモジュールは、GLE 施設での設置のために米国に出荷されます。
Silex のマネージング ディレクター兼 CEO である Michael Goldsworthy 氏は、次のように述べています。
モジュールは現在廃止され、ノースカロライナ州ウィルミントンの GLE 施設に出荷するために梱包されており、今年の終わりまでに設置される予定です。並行して、Silex Systems は商用デモンストレーション プロジェクトに必要な追加の同一のレーザー システム モジュールを製造しており、すべてのモジュールは 2023 年末までにウィルミントンに出荷される予定です。
GLE の計画によると、商用パイロット実証プロジェクトは 2020 年代半ばまでに稼働し、その後、大規模な打ち上げのタイミングがより正確に見積もられる予定です。一般的に、商業運転は、市場の需要およびその他の要因に応じて、2027 年に開始される予定です。
結論として、SILEX (レーザー励起による同位元素の分離) プロジェクトは、南アフリカの軍事核計画に向かっていることを付け加えておきます。南アフリカの核軍縮後、オーストラリアにレーザー技術がもたらされ、これに基づいて Silex Systems Ltd が設立されましたが、それは別の話です。
2022-09-07 13:40:07
著者: Vitalii Babkin