Nel giugno 2018, diverse tempeste di polvere relativamente piccole su Marte si sono fuse in un'enorme tempesta vorticosa che ha inghiottito l'intero pianeta e ha praticamente protetto la sua superficie dai veicoli di ricerca in orbita. Gli scienziati sono fiduciosi che questo cataclisma globale abbia distrutto un'intera stagione del pianeta, interrompendo l'inverno nell'emisfero australe.
Questo incidente ha praticamente distrutto il rover Opportunity della NASA tre anni fa. "È stata un'opportunità ideale per scoprire come le tempeste di polvere globali influenzano l'atmosfera dei poli marziani, circondati da forti venti in inverno", ha spiegato Paul Streeter della British Open University.
Il signor Streeter e i suoi colleghi universitari, scienziati della NASA e scienziati dell'Accademia delle scienze russa, hanno analizzato i dati dei veicoli spaziali nell'orbita di Marte e un modello climatico del pianeta per comprendere l'entità dell'impatto della tempesta sull'atmosfera marziana. Come si è scoperto, il cataclisma ha colpito gli emisferi nord e sud del pianeta in modi diversi.
La tempesta ha spostato la maggior parte della massa di polvere al polo sud, distruggendo il vortice freddo e innescando l'inizio della primavera in tutto l'emisfero. Sembrava che una coltre di polvere avesse coperto il pianeta, e l'effetto riscaldante era paragonabile a quello di una vera coperta. E nell'emisfero settentrionale, l'impatto della tempesta non è stato così forte: qui il cambio di stagione è passato come previsto.
Mr. Streeter ha annunciato i risultati dello studio in una riunione virtuale della Royal Astronomical Society of Great Britain. Ha notato che le tempeste di polvere marziane come la tempesta del 2018 rimarranno oggetto di un attento esame e la loro analisi fornirà una migliore comprensione della storia climatica del pianeta.
2021-07-24 16:22:38
Autore: Vitalii Babkin