A circa 2.000 anni luce di distanza, una strana stella si sta spostando rapidamente dalla Terra ai margini della Via Lattea. Questa stella, nota come LP 40-365, fa parte di una razza unica di stelle in rapido movimento, i resti di enormi nane bianche sopravvissute a una gigantesca esplosione stellare.
"Questa stella si muove così velocemente che quasi sicuramente lascerà la galassia... [si] si muove a una velocità di quasi tre milioni e mezzo di chilometri all'ora", affermano gli astronomi. “Ma perché questo oggetto volante viene portato via dalla Via Lattea? Perché è una scheggia di un'esplosione passata - un evento cosmico noto come supernova - che sta ancora andando avanti".
"Passare attraverso una detonazione parziale e sopravvivere è davvero unico, e solo negli ultimi anni abbiamo iniziato a pensare che una stella del genere potesse esistere", affermano gli scienziati.
In un nuovo articolo pubblicato sull'Astrophysical Journal Letters, gli astronomi rivelano nuove osservazioni su questa "scheggia stellare" rimanente, che fornisce informazioni su altre stelle con un passato catastrofico simile.
I ricercatori hanno analizzato i dati del telescopio spaziale Hubble e dell'Exoplanet Exploration Satellite (TESS), che esplora il cielo e raccoglie informazioni sulla luce sulle stelle vicine e lontane. Studiando diversi tipi di dati luminosi da entrambi i telescopi, i ricercatori hanno scoperto che LP 40-365 non solo fugge dalla galassia, ma, a giudicare dalla struttura della luminosità nei dati, sta anche ruotando lungo il suo percorso.
"Abbiamo scavato un po' più a fondo per scoprire perché questa stella [ripetutamente] è diventata più luminosa e più fioca, e la spiegazione più semplice è che vediamo qualcosa sulla [sua] superficie ruotare e scomparire dalla vista ogni nove ore ", - assume la velocità di rotazione , dicono gli astronomi. Tutte le stelle ruotano - anche il nostro Sole ruota lentamente sul proprio asse ogni 27 giorni. Ma per un frammento di una stella sopravvissuto all'esplosione di una supernova, nove ore sono considerate relativamente lente.
Le supernovae si verificano quando una nana bianca diventa troppo massiccia per sostenersi, provocando infine un'esplosione. Determinare la velocità di rotazione della stella LP 40-365 dopo una supernova può fornire indizi sul sistema binario originale da cui ha avuto origine.
Nell'Universo, le stelle di solito si uniscono a coppie, comprese le nane bianche, che sono stelle molto dense che si formano verso la fine della vita di una stella. Se una nana bianca trasmette troppa massa a un'altra, la stella su cui viene scaricato il materiale può autodistruggersi, portando a una supernova. Le supernovae sono comuni nella galassia e possono verificarsi in vari modi, ma di solito sono molto difficili da vedere, secondo i ricercatori. Per questo motivo, è difficile capire quale stella sia esplosa e quale abbia scaricato troppa massa sul suo partner stellare.
Basandosi sulla velocità di rotazione relativamente bassa di LP 40-365, gli astronomi sono fiduciosi che questo sia il residuo di una stella dopo che il suo partner ha pompato troppo la sua massa quando una volta orbitano l'un l'altro ad alta velocità. Poiché le stelle orbitano l'una intorno all'altra così velocemente e vicine, l'esplosione ha spostato entrambe le stelle e ora vediamo solo LP 40-365.
Le stelle LP 40-365 non sono solo alcune delle stelle più veloci conosciute dagli astronomi, ma anche le stelle di metallo più ricche mai scoperte.
Le stelle come il nostro Sole sono fatte di elio e idrogeno, ma una stella di supernova è per lo più materiale metallico perché “ciò che vediamo sono sottoprodotti di violente reazioni nucleari che si verificano quando una stella esplode. , - dicono gli scienziati, il che li rende particolarmente affascinanti da studiare.
Un articolo sulla scoperta è stato pubblicato su Astrophysical Journal Letters.
2021-08-04 03:37:15
Autore: Vitalii Babkin