À environ 2 000 années-lumière, une étrange étoile se déplace rapidement de la Terre au bord de la Voie lactée. Cette étoile, connue sous le nom de LP 40-365, fait partie d'une race unique d'étoiles en mouvement rapide - les restes de naines blanches massives qui ont survécu à une explosion stellaire géante.
"Cette étoile se déplace si vite qu'elle quittera presque certainement la galaxie... [elle] se déplace à une vitesse de près de trois millions et demi de kilomètres par heure", disent les astronomes. « Mais pourquoi cet objet volant est-il emporté de la Voie lactée ? Parce que c'est un éclat d'obus d'une explosion passée - un événement cosmique connu sous le nom de supernova - qui continue d'avancer. »
"Passer par une détonation partielle et survivre est tout à fait unique, et ce n'est qu'au cours des dernières années que nous avons commencé à penser qu'une telle étoile pouvait exister", déclarent les scientifiques.
Dans un nouvel article publié dans l'Astrophysical Journal Letters, les astronomes révèlent de nouvelles observations sur ce "shrapnel stellaire" restant, qui donne un aperçu d'autres étoiles avec un passé catastrophique similaire.
Les chercheurs ont analysé les données du télescope spatial Hubble et du satellite d'exploration des exoplanètes (TESS), qui explore le ciel et collecte des informations lumineuses sur les étoiles proches et lointaines. En étudiant différents types de données lumineuses des deux télescopes, les chercheurs ont découvert que LP 40-365 non seulement s'échappe de la galaxie, mais, à en juger par la structure de la luminosité des données, tourne également sur son chemin.
"Nous avons creusé un peu plus profondément pour découvrir pourquoi cette étoile [à plusieurs reprises] est devenue plus brillante et plus sombre, et l'explication la plus simple est que nous voyons quelque chose sur [sa] surface tourner et disparaître de la vue toutes les neuf heures ", - suppose la vitesse de rotation , disent les astronomes. Toutes les étoiles tournent - même notre Soleil tourne lentement sur son axe tous les 27 jours. Mais pour un fragment d'étoile qui a survécu à une explosion de supernova, neuf heures sont considérées comme relativement lentes.
Les supernovae se produisent lorsqu'une naine blanche devient trop massive pour se soutenir, provoquant éventuellement une explosion. La détermination de la vitesse de rotation de l'étoile LP 40-365 après une supernova peut fournir des indices sur le système binaire d'origine dont elle est issue.
Dans l'Univers, les étoiles se réunissent généralement par paires, y compris les naines blanches, qui sont des étoiles très denses qui se forment vers la fin de la vie d'une étoile. Si une naine blanche donne trop de masse à une autre, l'étoile sur laquelle le matériau est jeté peut s'autodétruire, conduisant à une supernova. Les supernovae sont courantes dans la galaxie et peuvent se produire de diverses manières, mais elles sont généralement très difficiles à voir, selon les chercheurs. Pour cette raison, il est difficile de comprendre quelle étoile a explosé et quelle étoile a déversé trop de masse sur son partenaire stellaire.
Sur la base de la vitesse de rotation relativement faible de LP 40-365, les astronomes sont convaincus qu'il s'agit du reste d'une étoile après que son partenaire ait trop pompé sa masse lorsqu'ils se sont autrefois mis en orbite à grande vitesse. Parce que les étoiles tournaient si vite et si près l'une de l'autre, l'explosion a déplacé les deux étoiles et maintenant nous ne voyons que LP 40-365.
Les étoiles LP 40-365 ne sont pas seulement parmi les étoiles les plus rapides connues des astronomes, mais aussi les étoiles métalliques les plus riches jamais découvertes.
Des étoiles comme notre Soleil sont constituées d'hélium et d'hydrogène, mais une étoile de supernova est principalement constituée de matériaux métalliques car « ce que nous voyons sont des sous-produits de violentes réactions nucléaires qui se produisent lorsqu'une étoile explose. , - disent les scientifiques, ce qui les rend particulièrement fascinants à étudier.
Un article sur la découverte a été publié dans l'Astrophysical Journal Letters.
2021-08-04 03:37:15
Auteur: Vitalii Babkin