Il nostro pianeta è pieno di miracoli che ancora non conosciamo. Recentemente, i biologi americani, insieme ai colleghi messicani, hanno scoperto boschetti di mangrovie paludose rosse nelle profondità della penisola dello Yucatan. È un lontano parente della specie moderna, Rhizophora mangle, e ha trascorso gli ultimi 125.000 anni in una sorta di trappola geografica, una vittima storica dell'ultima era glaciale.
Di solito le mangrovie crescono vicino all'acqua salata, sulla costa, poiché traggono nutrimento dal mare. Se il terreno è ricco di calcio, possono vivere vicino a corpi d'acqua dolce, e l'area intorno al fiume San Pedro è proprio questo. Il problema è che il boschetto desiderato si trova ad almeno 170 km dal mare moderno, il che solleva la domanda: come è finito qui? E non si tratta di un boschetto rachitico, ma di un ecosistema potente e stabile che sembra florido.
Dopo aver analizzato il DNA delle piante trovate, gli scienziati hanno scoperto che sono più vicine alle moderne mangrovie marine e non fluviali dello Yucatan. È una specie di reliquia evolutiva che esiste da almeno 125.000 anni. Il luogo della sua crescita è la pianura del Tabasco, inondata dal mare prima dell'ultima glaciazione. Ma con l'inizio del freddo, il mare si è ritirato, il suo livello è sceso di 6-9 m, l'ex costa è diventata terraferma e le mangrovie sono rimaste su di essa.
Gli scienziati ritengono che quando l'antico mare si è ritirato, parte delle mangrovie si è spostata oltre la costa e si è evoluta in piante moderne. Ma una parte è rimasta all'interno del continente, essendo riuscita a sopravvivere fino ad oggi. In futuro, quando il riscaldamento globale innalzerà nuovamente il livello del mare, questo potrebbe accadere di nuovo. E in questo momento gli scienziati hanno un oggetto unico per la ricerca: una vera reliquia vivente dell'era preglaciale!
2021-10-10 09:54:38
Autore: Vitalii Babkin