Gli astronomi dell'Università dell'Arizona hanno scoperto che uno dei pochi quasi-satelliti della Terra, l'asteroide Kamo`oalewa, mostra segni della superficie lunare. I quasisatelliti sono satelliti temporanei del nostro pianeta che ruotano attorno alla Terra in orbite relativamente stabili in uno stato di cosiddetta risonanza orbitale. Al momento, sono noti sei di questi quasi-satelliti, ma Kamoalev è stato in grado di sorprendere.
L'analisi spettrale della superficie di Kamoalev ha mostrato che l'asteroide è ricoperto da minerali simili alla regolite lunare portata sulla Terra durante le missioni Apollo. Un'analisi spettrale simile di altri asteroidi non ha rivelato tracce di regolite. Gli astronomi hanno suggerito che Kamoaleva - un oggetto spaziale con un diametro di poco più di 50 metri - potrebbe essere un frammento della Luna espulso nello spazio dopo che un grande asteroide è caduto sulla Luna.
L'asteroide Kamoalev è stato scoperto nel 2016. Le piccole dimensioni dell'oggetto significano che è molto difficile seguirlo dalla Terra: ha una luminosità estremamente bassa. Kamoalev si avvicina di più a Land ad aprile per un periodo abbastanza breve. Le misure di quarantena non hanno permesso di osservare l'asteroide nella primavera del 2020, ma questa primavera gli astronomi hanno prestato la massima attenzione all'osservazione di Kamoalev e possono sostenere che l'asteroide è molto probabilmente un frammento della Luna.
Ulteriori osservazioni aiuteranno a chiarire la risposta a questa domanda, ma le maggiori speranze sono legate all'imminente missione della sonda cinese Zhenghe. Il dispositivo sarà inviato a Kamoalev nel 2024. Volerà intorno all'asteroide, atterrerà, preleverà campioni e li riporterà sulla Terra.
2021-11-12 14:28:28
Autore: Vitalii Babkin