Des astronomes de l'Université de l'Arizona ont découvert que l'un des rares quasi-satellites de la Terre, l'astéroïde Kamo'oalewa, montre des signes de la surface lunaire. Les quasisatellites sont des satellites temporaires de notre planète qui tournent autour de la Terre sur des orbites relativement stables dans un état dit de résonance orbitale. À l'heure actuelle, six de ces quasi-satellites sont connus, mais Kamoalev a su surprendre.
L'analyse spectrale de la surface de Kamoalev a montré que l'astéroïde est recouvert de minéraux similaires au régolithe lunaire apporté sur Terre lors des missions Apollo. Une analyse spectrale similaire d'autres astéroïdes n'a pas révélé de traces de régolithe. Les astronomes ont suggéré que Kamoaleva - un objet spatial d'un diamètre d'un peu plus de 50 mètres - pourrait être un fragment de la Lune éjecté dans l'espace après la chute d'un gros astéroïde sur la Lune.
L'astéroïde Kamoalev a été découvert en 2016. La petite taille de l'objet signifie qu'il est très difficile de le suivre depuis la Terre - il a une luminosité extrêmement faible. Kamoalev se rapproche le plus de Land en avril pendant une période assez courte. Les mesures de quarantaine n'ont pas permis d'observer l'astéroïde au printemps 2020, mais ce printemps, les astronomes ont accordé une attention maximale à l'observation de Kamoalev et peuvent affirmer que l'astéroïde est très probablement un fragment de la Lune.
D'autres observations aideront à clarifier la réponse à cette question, mais les plus grands espoirs sont associés à la prochaine mission de la sonde chinoise Zhenghe. L'appareil sera envoyé à Kamoalev en 2024. Il volera autour de l'astéroïde, atterrira, prélèvera des échantillons et les ramènera sur Terre.
2021-11-12 14:28:28
Auteur: Vitalii Babkin