L'asteroide Ryugu (Rygu, numero 162173) di circa 900 m di diametro ruota attorno al Sole in un'orbita allungata tra la Terra e Marte. A volte la traiettoria del suo movimento si interseca con l'orbita terrestre. L'oggetto carbonioso contiene materiale proveniente dalla nebulosa di gas e polveri che ha dato vita al Sole e ai pianeti del nostro sistema stellare miliardi di anni fa. Di recente, sono apparsi dati sui risultati dello studio dei campioni prelevati dall'asteroide dalla sonda giapponese nel 2019.
Nel 2019, la sonda Hayabusa-2 ha prelevato campioni di suolo dalla superficie di Ryugu e il 6 dicembre 2020 sono stati consegnati sulla Terra, dove sono stati analizzati senza accesso all'atmosfera terrestre. Secondo gli scienziati, i campioni rappresentano alcuni dei pezzi di materiale più antichi mai studiati nei laboratori terrestri. L'età esatta dei materiali non è stata ancora annunciata.
In totale, con la sonda sono stati ottenuti 5,4 g di campioni, la dimensione dei frammenti più grandi era di circa 8 mm di diametro, quelli più piccoli erano inferiori a 1 mm. Gli scienziati hanno esaminato i materiali utilizzando un microscopio, la loro capacità di assorbimento, la capacità di riflettere la luce con diverse lunghezze d'onda delle parti visibili e infrarosse dello spettro.
Si sostiene che le particelle dell'asteroide riflettano solo il 2-3% della luce incidente su di esse. Inoltre, la densità del materiale è inferiore a quella dei noti meteoriti carboniosi. Le pietre sono molto porose - tra i frammenti nell'asteroide ci sono molte "tasche" o cavità che possono passare gas o acqua.
Utilizzando la microscopia iperspettrale con luce visibile e infrarossa, vengono stabiliti il colore, la struttura e la composizione chimica dei materiali. I campioni sono risultati composti da una "matrice idrata" di materiali come argilla e componenti a base di carbonio. In alcune proprietà i materiali sono simili alle condriti carboniose - una classe di meteoriti carboniose, in alcune differiscono notevolmente da esse.
I campioni prelevati da Ryugu sono tra i più oscuri mai studiati nei laboratori della Terra, resta da scoprire cosa questo significhi nel contesto della formazione e dell'evoluzione del materiale. Inoltre, sono state trovate tracce di componenti ricchi di ammoniaca che potrebbero far luce sulle origini di Ryugu e contribuire alla comprensione della materia primordiale in linea di principio.
La ricerca aiuterà a saperne di più sulle prime fasi della formazione del sistema solare, ma ci vorrà molto tempo per svelare tutti i segreti dell'asteroide. In futuro verranno effettuate numerose analisi chimiche che, ad esempio, aiuteranno a scoprire la cronologia della formazione dell'oggetto. Inoltre, la valutazione dei componenti organici e dei minerali aiuterà a ottenere informazioni su come si è formato il "corpo" di Ryugu, nonché altri dati di vitale importanza per gli scienziati.
2021-12-21 18:36:32
Autore: Vitalii Babkin