Un gruppo di scienziati tedeschi e indiani ha pubblicato i risultati di uno studio delle immagini del pianeta nano Cerrera scattate dalla navicella Dawn tra il 2015 e il 2018. Si presume che l'oggetto mantenga l'attività vulcanica e sotto la sua superficie potrebbe esserci un oceano con acqua salata.
Durante lo studio delle immagini della navicella spaziale Dawn, gli scienziati hanno trovato depositi di sale nel cratere Urvara: i ricercatori sostengono che potrebbero essere associati alle eruzioni del vulcano di ghiaccio. Ci sono diverse zone simili su Cerere, il che significa che sotto la superficie di un pianeta nano potrebbe esserci una voluminosa fonte di soluzione salina, ad esempio un intero oceano. Anche se non è esclusa un'opzione alternativa, secondo la quale i sali potrebbero essere comparsi a seguito dell'impatto di un asteroide che ha formato questo cratere 250 milioni di anni fa.
La probabile presenza di acqua liquida sotto la superficie di un pianeta nano con un diametro di soli 950 km può avere un impatto significativo sull'ulteriore studio di tali oggetti. Gli autori dello studio osservano che la topografia e la composizione dei crateri indicano "processi geologici complessi ea lungo termine che hanno cambiato la superficie del pianeta nano". L'asteroide, a causa del quale 250 milioni di anni fa si formò il cratere Urvara largo 170 km, portò in superficie delle sostanze di Cerere depositate a una profondità fino a 50 km.
I materiali di studio erano basati su immagini ad alta risoluzione ottenute dalla navicella spaziale Dawn da un'altezza di 35 km sopra la superficie dell'oggetto. Analizzando le immagini, gli scienziati hanno notato la diversa struttura del paesaggio di Uvara, tra cui una vasta catena montuosa e rocce aguzze, ma soprattutto, non solo i sali sono stati trovati sulla superficie di Cerere, ma anche sostanze organiche concentrate principalmente sul pendio per l'ovest delle montagne centrali.
E se i sali possono servire come argomento a favore della presenza di criovulcani su un pianeta nano, allora la scoperta di sostanze organiche ha "importanti implicazioni per lo studio dell'intera storia geologica di Cerere, nonché connessioni con l'astrobiologia e l'abitabilità", come uno dei ricercatori ha notato Guneshwar Thangjam (Guneshwar Thangjam). Come parte di ulteriori ricerche, gli scienziati hanno in programma di confrontare la materia organica trovata nel cratere Urvara con la materia organica trovata in precedenza nel cratere Ernutet.
Lo studio è stato condotto da scienziati dell'Institute for Solar System Research. Max Planck (Germania), Istituto di Scienze Planetarie dell'Università di Westfalia. Wilhelm (Germania), nonché la Scuola di Scienze Terrestri e Planetarie presso l'Istituto Nazionale per l'Educazione e la Ricerca Scientifica (India). I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Nature.
2022-02-27 15:44:22
Autore: Vitalii Babkin