Questa settimana, la società aerospaziale privata Rocket Lab ha annunciato che avrebbe autofinanziato una missione per cercare la vita nell'atmosfera di Venere. La sua attuazione è prevista per il prossimo anno.
Come parte di questa missione, Rocket Lab prevede di utilizzare il suo veicolo di lancio Electron di 18 metri, in grado di trasportare fino a 300 kg di carico nell'orbita terrestre bassa. Il razzo lancerà la piattaforma Photon con una sonda in miniatura in un'orbita a 165 km sopra la Terra. Il motore disponibile nel design della piattaforma verrà utilizzato per diverse regolazioni della traiettoria di volo e dell'accelerazione alla velocità desiderata. In definitiva, la piattaforma Photon dovrebbe avvicinarsi a Venere, dopodiché la sonda si separerà ed entrerà nell'atmosfera del pianeta.
Una sonda del peso di 20 kg inizierà a condurre un'analisi chimica dell'atmosfera per cercare segni di materia organica a un'altitudine di 60 km dalla superficie del pianeta. Per circa 330 secondi scenderà e ad una quota di circa 45 km dalla superficie verranno interrotte le misurazioni, dopodiché inizierà la trasmissione dei dati raccolti alla Terra. Quindi la sonda continuerà a scendere e ad un certo punto verrà distrutta, perché mentre si avvicina alla superficie di Venere, la pressione atmosferica e la temperatura aumenteranno continuamente fino a valori critici.
Se tutto andrà secondo i piani, la missione venusiana di Rocket Lab verrà lanciata nello spazio a maggio 2023 e raggiungerà la sua destinazione nell'ottobre dello stesso anno. Nota che, in caso di successo, Rocket Lab condurrà la prima missione privata in assoluto per studiare Venere, nonché il primo studio dell'atmosfera del pianeta negli ultimi 40 anni.
“Questa missione è la prima opportunità per esplorare direttamente l'atmosfera venusiana in quasi quattro decenni. Anche tenendo conto dei limiti della massa e della velocità di trasferimento dei dati, nonché del tempo limitato trascorso nell'atmosfera di Venere, è possibile una svolta nella scienza ", afferma la descrizione della missione Rocket Lab.
2022-08-21 15:54:46
Autore: Vitalii Babkin