Nell'anniversario di una delle immagini più iconiche scattate dalla missione Voyager della NASA, è stata svelata una nuova versione dell'immagine, nota come Pale Blue Dot.
Il pianeta Terra è visibile nella foto come un puntino luminoso nel raggio di sole a destra del centro e sembra essere di un blu tenue, proprio come nella versione originale pubblicata nel 1990.
La versione aggiornata utilizza software e tecniche di imaging all'avanguardia per rivisitare la nota visione di Voyager nel tentativo di preservare i dati e le intenzioni originali di coloro che hanno pianificato le immagini.
Nel 1990, il progetto Voyager prevedeva di spegnere le telecamere della sonda spaziale Voyager 1 per risparmiare energia e poiché la sonda, insieme a Voyager 2, non sarebbe voluta abbastanza vicino a nessun altro oggetto per scattare foto.
Prima dell'arresto, gli ingegneri della missione hanno ordinato alla sonda di acquisire una serie di 60 immagini destinate a creare quello che hanno chiamato il Ritratto di famiglia del sistema solare. Questa sequenza di immagini, scattata il giorno di San Valentino del 1990, restituiva immagini per creare fotografie a colori dei sei pianeti del Sistema Solare e mostrava anche il Sole in bianco e nero.
Il nome popolare della specie deriva dal titolo di un libro del 1994 dello scienziato di imaging Voyager Carl Sagan, che ha aperto la strada all'idea di utilizzare le fotocamere della Voyager per immaginare la Terra lontana ed è stato fondamentale nella creazione di immagini di ritratti di famiglia.
Il pianeta Terra occupa meno di un pixel nell'immagine e quindi non è completamente risolto. (La larghezza effettiva del pianeta nel cielo era inferiore a un pixel nella fotocamera Voyager.) Giove e Saturno, al contrario, erano abbastanza grandi da riempire un pixel intero nelle immagini dei loro ritratti di famiglia.
Il sole è in basso (dove l'immagine è più luminosa). I raggi di sole sparsi nell'ottica della fotocamera si estendono attraverso la scena.
Uno di questi raggi di luce ha attraversato accidentalmente la Terra. Dal punto di vista del Voyager 1, a circa 6 miliardi di chilometri di distanza, la Terra era separata dal Sole solo di pochi gradi. La stretta vicinanza dei pianeti interni al Sole è stata un fattore chiave che ha impedito che queste immagini venissero scattate all'inizio della missione, poiché la nostra stella era ancora abbastanza vicina e abbastanza luminosa da danneggiare le telecamere con la sua luce.
L'immagine è una composizione cromatica creata combinando immagini scattate utilizzando i filtri spettrali verde, blu e viola della fotocamera ad angolo stretto della navicella Voyager 1. Sono state scattate alle 4:48 GMT del 14 febbraio 1990, appena 34 minuti prima che la Voyager 1 spegnesse definitivamente le sue telecamere.
Come la versione originale, questa è tecnicamente una rappresentazione in falsi colori, poiché le immagini del filtro colore utilizzate sono state mappate rispettivamente su rosso, verde e blu. La luminosità di ciascun canale di colore è stata bilanciata rispetto agli altri, quindi è probabile che la scena appaia più luminosa ma meno sgranata rispetto all'originale.
Inoltre, il colore è stato bilanciato in modo che il raggio di sole principale (che copre la Terra) appaia bianco come la luce bianca del Sole.
L'immagine è stata elaborata dall'ingegnere JPL e appassionato di imaging Kevin M. Gill, con il contributo di due dei pianificatori di immagini originali, Candy Hansen e William Kosmann.
2022-02-15 18:23:40
Autore: Vitalii Babkin