Un gruppo di ricercatori provenienti da Italia, Spagna e Georgia ha trovato i resti di antichi cani da caccia durante gli scavi nel territorio della moderna Georgia. In un articolo pubblicato sulla rivista Scientific Reports, il gruppo descrive i fossili trovati, i loro tentativi di classificarli e la possibilità che i cani interagiscano con i primi antenati umani.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'antico cane da caccia ha avuto origine milioni di anni fa in alcune parti dell'Asia e poi è migrato in parti dell'Europa e dell'Africa. I dati precedenti hanno anche mostrato che i cani erano piuttosto grandi e probabilmente impegnati in comportamenti sociali come la caccia al gregge.
Ricerche precedenti hanno anche portato alla scoperta dei resti di antichi antenati umani vicino al villaggio georgiano di Dmanisi, il più antico mai trovato al di fuori dell'Africa. In questo nuovo studio, gli scienziati hanno trovato prove che i cani vivevano in stretta vicinanza agli antenati umani a Dmanisi circa 1,8 milioni di anni fa.
I resti del cane, tra cui quattro scheletri e diversi teschi, sono stati classificati come appartenenti a Canis (Xenocyon) lycaonoides, comunemente indicato come il cane da caccia eurasiatico. Hanno calcolato che il cane probabilmente pesava circa 30 kg in vita ed era probabilmente piuttosto giovane.
Gli scienziati ipotizzano che Canis lycaonoides (lupo xenocianide) avesse arti più lunghi dei moderni cani da caccia ed era più grande. Notano che il ritrovamento è il più antico fossile trovato fino ad oggi in Europa, ed è il primo trovato nel sito di Dmanisi.
Gli scienziati notano che i resti non rappresentano l'addomesticamento dei cani. Ricerche precedenti hanno dimostrato che gli umani hanno iniziato ad addomesticare i cani solo tra 30.000 e 40.000 anni fa. Ma notano che la vicinanza dei fossili di cane ai fossili umani suggerisce che coesistevano e potevano persino rubarsi il cibo a vicenda: i moderni cani da caccia hanno imparato a mangiare rapidamente, poiché la loro preda viene spesso rubata da altri animali più grandi.
La scoperta suggerisce anche che le due specie sembrano essersi incontrate quando i cani migrarono a sud verso il Medio Oriente e l'Africa e gli antenati umani migrarono a nord verso l'Europa e l'Asia.
Un articolo sulla scoperta è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports.
2021-08-03 06:09:33
Autore: Vitalii Babkin