Microsoft ha fatto i primi tentativi di adattare Windows ai processori con architettura ARM molto prima che apparisse Windows 10, e lo stesso "dieci" è stato eseguito su ARM dal 2017. Ma è solo di recente che Windows al di fuori dell'ecosistema x86 ha iniziato a essere preso sul serio. Ora a disposizione dei creatori di laptop ci sono SoC abbastanza produttivi, ma, soprattutto, un segnale suonava dall'esterno: Apple ha realizzato un MacBook Air di successo sul chip M1 basato su ARM. Di conseguenza, le applicazioni chiave sono state portate su ARM, inclusi i prodotti Office e Adobe, e in Windows 11, le due architetture - x86 e ARM - saranno completamente uguali.
Non resta che attendere il rilascio del nuovo OS, perché l'hardware è già pronto. Scopriamo di cosa è capace il laptop Acer con processore ARM, come è migliore delle sue controparti su chip Intel e AMD e dove l'architettura x86 è ancora forte.
Specifiche, prezzi:
Al centro della versione ARM di Acer Spin 7 c'è il system-on-chip Snapdragon 8cx Gen 2 5G altamente integrato, che ha molto in comune con i chip Qualcomm presenti negli smartphone e nei tablet. Ma la serie Snapdragon 8cx è su misura per i laptop e, di conseguenza, ha maggiori prestazioni e riserve di potenza. I core della CPU in Snapdragon 8cx Gen 2 5G sono organizzati in modo eterogeneo: quattro core Kryo 495 Gold ad alta velocità con logica ARM Cortex-A76 e quattro core economici Kryo 495 Silver (ARM Cortex-A55). Qualcomm, insieme alla maggior parte degli sviluppatori di SoC mobili, concede in licenza la logica del processore da ARM, il che è sia positivo che negativo. Se non fosse per i core con licenza, non avremmo visto presto i laptop ARM con Windows, ma un rapido confronto con l'Apple M1 (almeno in termini di dimensioni della cache e larghezza del decodificatore delle istruzioni) è sufficiente per capire: Snapdragon 8cx Gen 2 Il 5G non pretende di essere lo stesso livello di prestazioni e, a differenza dell'M1, non sostituisce i chip per laptop più potenti di Intel e AMD.
I core Snapdragon 8cx Gen 2 5G ad alte prestazioni sono noti per operare in una gamma di frequenza fino a 3,15 GHz, mentre quelli economici sono presumibilmente limitati a 1,85 GHz. In pratica, il processore Acer Spin 7 dimostra una frequenza stabile di circa 2,9 GHz con un carico continuo a thread singolo e una media di 2,4 GHz con un carico su tutti e otto i thread (purtroppo è impossibile ottenere statistiche più dettagliate da Windows e il software diagnostico a nostra disposizione). Insieme ai core della CPU, il SoC esegue la GPU Adreno 685. Questa è una GPU entry-level che è simile in velocità alle CPU Intel di ottava generazione, quella che era prima dell'aumento del numero di unità di esecuzione nei cristalli Ice Lake.
Il sistema Snapdragon 8cx Gen 2 5G è costruito su linee Samsung con una velocità di progettazione di 7 nm ed è valutato con un TDP di 7 W. In questa classe di potenza, i chip ARM non hanno quasi analoghi tra i processori Intel o AMD. Ecco perché, di fatto, sono sorte le condizioni per la migrazione di Windows ad ARM, perché i processori con un consumo energetico così basso possono essere raffreddati passivamente e i computer possono funzionare in silenzio, come, ad esempio, l'eroe della nostra recensione. I chip Intel di 11a generazione selezionati hanno parametri simili, che consentono anche di abbassare il TDP fino a 7 W, ma i grandi core x86 non consentono ancora di raggiungere l'efficienza energetica necessaria.
La soluzione migliore, almeno in teoria, era il silicio eterogeneo di Lakefield. Il rilascio di quest'ultimo è stato interrotto in attesa di un aggiornamento futuro, ma abbiamo l'opportunità di confrontare l'Acer Spin 7 con il frutto dell'esperimento di Intel: in primavera abbiamo appena testato il trasformatore Lenovo ThinkPad X1 Fold basato su Lakefield. 10 W di consumo energetico sono già un fenomeno tipico per l'architettura SoC x86, tuttavia, nessun dispositivo con tali caratteristiche a noi noto viene raffreddato passivamente e non garantisce un funzionamento davvero lungo con una singola carica. Con loro Acer Spin 7 e devono resistere al confronto più importante.
Oltre alla sua elevata efficienza energetica, il chip Snapdragon 8cx Gen 2 5G presenta altri vantaggi, tra cui il modem LTE/5G integrato, che fornisce una connessione Internet costante allo stesso modo degli smartphone e dei tablet, compreso il Connected Standby (o Modern Standby nella terminologia Windows): quando il coperchio del laptop è chiuso ed è in modalità di risparmio energetico, il sistema operativo continua a ricevere e-mail, messaggi istantanei e così via. Questo, a sua volta, porta a un'altra caratteristica, che rende anche Acer Spin 7 legato ai gadget mobili: il computer esce quasi istantaneamente dall'ibernazione, devi solo sollevare il coperchio dello schermo o premere un tasto, perché non ha il sonno profondo modalità inerenti ai sistemi x86 (fuori dalla CPU) e ibernazione (contenuto della RAM spostato nella ROM).
Tecnicamente, nulla impedisce ai produttori di laptop di combinare un modem discreto con un processore Intel o AMD, ma questo è un evento raro. In modalità LTE, il modem Snapdragon X55 5G sviluppa velocità di ricezione dati fino a 2,5 e in 5G - 7,5 Gbps. Una larghezza di banda così elevata è diventata possibile grazie alla copertura della gamma di lunghezze d'onda millimetriche (24-100 GHz), per la maggior parte libera da altre comunicazioni radio. Le onde millimetriche 5G vengono utilizzate su brevi distanze in aree densamente popolate, integrando le bande di fascia media (1-6 GHz) e a lungo raggio (meno di 1 GHz) per un'ampia copertura con larghezza di banda ridotta.
Lo Spin 7 ha 8 GB di RAM (LPDDR4X) - ovviamente senza possibilità di aggiornamento, perché non esistono moduli SO-DIMM di questo tipo, soprattutto per otto canali di piccola capacità aggregata. Non cambiare neanche l'unità: il chip Qualcomm ha familiarità con il protocollo NVMe, ma il laptop Acer ha un SSD non rimovibile dello standard UFS, il volume è di 512 GB. Lo schermo è una matrice IPS da 14 pollici con risoluzione Full HD, ma non abbiate fretta di lamentarvi della densità di pixel relativamente bassa. Quando l'autonomia è in prima linea, il goloso pannello 4K è controindicato per un laptop.
Se pensavi che un laptop basato su ARM fosse un prodotto enorme come uno smartphone o un tablet, allora, purtroppo, ci affrettiamo a deluderti. L'Acer Spin 7 ha un prezzo ufficiale di $ 1.599. Questa offerta è per coloro che sanno quello che vogliono e sono pronti ad affrontare le difficoltà del passaggio da x86 ad ARM, di cui parleremo sicuramente più avanti.
Aspetto ed ergonomia:
In termini di peso e dimensioni, l'Acer Spin 7 non si distingue dalla gamma generale di trasformatori ultrabook con diagonale dello schermo di 14 pollici. Ci sono dispositivi più leggeri sul mercato, ma senza uno schermo sensibile e funzionalità in modalità tablet, perché il vetro sulla parte superiore dello schermo aggiunge peso. Così come lo stilo Wacom attivo, che è parte integrante dello Spin 7. Il digitalizzatore distingue 4096 gradi di pressione e, quando non è necessario, viene riposto in una rientranza nel pannello laterale.
Il coperchio può essere facilmente sollevato con una mano e inclinato fino a 360°, trasformando un laptop in un tablet. La laminazione dello schermo non ha solo proprietà antiriflesso, ma anche antimicrobiche (come il rivestimento della tastiera e del touchpad), che non danneggerà la superficie che viene costantemente toccata.
La custodia per laptop è realizzata in lega leggera di magnesio-alluminio. Sfortunatamente, questo non è il materiale più resistente e gli elementi interni dello Spin 7, come mostrerà l'apertura, non sono abbastanza stretti da compensare la mancanza di rigidità nei punti in cui è necessaria la rigidità - sotto la tastiera e il touchpad . Durante il processo di stampa, è evidente come la base si piega e quando si preme il pulsante del touchpad, ancora di più. Anche il meccanismo della chiave in sé lascia molto a desiderare: è troppo morbido, con un momento di azionamento indistinto. Il layout è quello tipico degli ultrabook con schermo da 13-14": c'era spazio per i tasti aggiuntivi più diffusi, tra cui PgUp e PgDn, ma la larghezza della rientranza nel pannello di lavoro non era sufficiente per mantenere le dimensioni del" ~ "chiave. Illuminazione dei caratteri in colore ambra, senza possibilità di regolare la luminosità.
Il touchpad dell'Acer Spin 7 ha un rivestimento in vetro ed è ben fissato in posizione, ma la forza di attuazione in diversi punti del pannello è diversa: devi premere molto più forte ai bordi che al centro per far suonare un clic. Inoltre, c'è un ritardo costante nella risposta del cursore, e non pensiamo che il motivo sia il processore lento (il mouse collegato tramite USB funziona assolutamente bene).
Per l'autenticazione biometrica in Windows, l'Acer Spin 7 ha un lettore di impronte digitali, posizionato separatamente e non integrato nel pulsante di accensione.
Il trasformatore Acer, come la maggior parte dei dispositivi di questo fattore di forma, non è ricco di interfacce cablate esterne. Per tutte le esigenze, compresa la visualizzazione dell'immagine sul monitor, è disponibile una coppia di connettori USB Type-C versione 3.2 Gen 2.
Fortunatamente, Acer comprende che un insieme così limitato di comunicazioni non sarà sufficiente per una macchina da lavoro, quindi nello Spin 7 è incluso un adattatore: occupa una porta USB Type-C, ma fornisce invece USB Type-A, VGA, HDMI a grandezza naturale e cavo Ethernet. Il laptop viene caricato da un alimentatore in miniatura da 45 W, anche tramite un connettore USB Type-C. L'unico peccato è che si tratta di un normale alimentatore universale con una prolunga all'altra estremità. Per un laptop come lo Spin 7, in cui tutto è orientato alla massima autonomia, andrebbe bene un caricabatterie originale con spina incorporata (o meglio rimovibile).
Poiché il laptop ha un modem cellulare integrato, dovrebbe esserci anche uno slot per schede SIM. E poiché raramente è necessario sostituire la scheda, è stata logicamente rimossa dalla vista - sul bordo posteriore del case, tra i cardini dello schermo.
Struttura interna e opzioni di aggiornamento:
A causa del raffreddamento passivo del laptop, non ci sono fori di ventilazione e il pannello inferiore è completamente vuoto.
L'ampia piastra in rame funge da dissipatore di calore per il SoC e trasferisce il calore alla parte inferiore del case. La scheda madre compatta ha lasciato molto spazio libero all'interno dell'Acer Spin 7 che potrebbe essere utilizzato per beneficiare delle specifiche del laptop e delle opzioni di aggiornamento. Una batteria con una capacità maggiore di 56 Wh non è necessaria per un computer del genere, ma uno slot M.2 per SSD veloci e spaziosi sarebbe utile.
Qualità dello schermo:
L'Acer Spin 7 ha un'eccellente matrice di visualizzazione con un ampio headroom (310 cd/m2) e un rapporto di contrasto estremamente elevato (1661: 1) per gli standard dei pannelli IPS, e la gamma di colori offre una copertura sRGB completa.
Il punto bianco è impostato su D65, quindi la temperatura colore su tutta la scala dei grigi, ad eccezione delle tonalità più scure, coincide con il valore di riferimento di 6500 K.
La curva di correzione gamma nel suo insieme segue la forma della funzione di potenza 2.2. Fino ai valori massimi di luminosità il contrasto è sovrastimato rispetto al riferimento, ma con un colore nero così profondo come quello della matrice Acer Spin 7, questo non solo è accettabile, ma anche gradito per il consumo di contenuti visivi.
A parte i rossi ricchi (dove la gamma del pannello si estende oltre l'sRGB), lo schermo offre una fedeltà cromatica eccezionale.
Test di compatibilità e prestazioni del software Guardando la sezione di test insolitamente breve, è facile intuire che eravamo molto limitati nelle capacità di valutazione delle prestazioni dell'Acer Spin 7 - e questo non è affatto sorprendente. Ci sono ancora pochissimi programmi che possono funzionare sotto Windows sull'architettura ARM in modalità nativa. Tra i test che utilizziamo regolarmente nelle nostre recensioni mobili, il codice AArch64 nativo contiene solo Geekbench. Il resto dei benchmark che un computer basato su ARM deve eseguire tramite l'emulatore di istruzioni x86 e lo stesso vale per la maggior parte delle applicazioni moderne create per Windows.
Inoltre, la versione ARM stabile di Windows 10 non è ancora in grado di emulare il software a 64 bit. Per ottenere questa opportunità, è necessario aggiornare il sistema operativo a una build pre-release, che contiene già l'emulatore desiderato, tramite il programma Windows Insider. Microsoft ci ha subito offerto Windows 11 e abbiamo condotto tutti i test su questo sistema operativo. Infine, l'emulatore è impegnato a tradurre le istruzioni x86 in AArch64, ma non garantisce l'accesso alle applicazioni alla grafica integrata Snapdragon 8x Gen 2 5G. Windows 10 e Windows 11 dispongono di un driver DirectX per chip Qualcomm con supporto Direct3D 12, ma è necessario un pacchetto di compatibilità separato per utilizzare le API OpenGL e OpenCL (fortunatamente è disponibile pubblicamente su Microsoft Store). Questo è un altro livello di emulazione - già tra OpenGL/CL e DirectX - che rivendica la sua quota di risorse di calcolo di un SoC già a basso consumo. Di conseguenza, se sei impressionato dal concetto di laptop su un processore ARM con raffreddamento passivo, un modem 5G e una lunga durata della batteria, ma il tuo toolkit di lavoro va oltre il software "nativo" e le applicazioni x86 a 32 bit, fino a quando la versione commerciale di Windows 11 dovrai utilizzare software pre-release non elaborato e, naturalmente, sopportare grandi perdite di prestazioni a causa dell'emulazione.
È un peccato, perché il puro potenziale di calcolo dei test della CPU sintetica Snapdragon 8x Gen 2 5G è stato valutato molto più alto di quanto ci aspettassimo. Tra i dispositivi di un fattore di forma simile che sono coinvolti nel confronto, ci sono laptop su una nuova CPU Intel Tiger Lake e un Ryzen 5000 a otto core. Con loro, ovviamente, Spin 7 non può e non deve competere ad armi pari. Lo stesso vale per il MacBook Pro basato sulla piattaforma Apple M1, perché tutti i SoC elencati operano nella gamma TDP di 20-25 W, mentre lo Snapdragon 8x Gen 2 5G ha un modesto 7 W. La principale competizione per i processori ARM a basso watt sono le soluzioni Intel ad alta efficienza energetica: silicio mobile standard, con potenza ridotta a 10 W, o chip Lakefield specializzati, che, in verità, non sono meno esotici di ARM.
Quindi, secondo il test di Geekbench, che ha funzionato sull'Acer Spin 7 in modalità nativa, lo Snapdragon 8x Gen 2 5G ha un buon potenziale: il chip Qualcomm a otto core con un consumo nominale di 7 W non è molto inferiore in multi- prestazioni threaded ai quad-core Intel da 10 watt della generazione precedente (Comet Lake e Ice Lake). Il principale punto debole di ARM nelle prestazioni di Qualcomm sono le sue basse prestazioni a thread singolo rispetto ai comuni chip x86 e Apple M1.
Per quanto riguarda l'unica alternativa x86 ai processori ARM a basso watt - processori Intel eterogenei di Lakefield - lo Snapdragon 8x Gen 2 5G è più del doppio delle dimensioni sia in modalità multi-thread che single-thread. E se ricordate le nostre impressioni sul Lenovo X1 ThinkPad Fold, il vantaggio ARM si nota non solo nei punti di prova, ma anche nella velocità di tutte le operazioni banali in Windows. Ovviamente, sull'Acer Spin 7, le applicazioni (specialmente quelle che devono essere emulate) richiedono più tempo per l'esecuzione rispetto ai laptop più potenti, ma l'interfaccia del sistema operativo risponde rapidamente alle azioni. Se tutto ciò di cui l'utente ha bisogno è un browser Web e lavora con un software per ufficio, potrebbe anche non immaginare che si tratti di un laptop su una sorta di processore ARM speciale.
Lo Snapdragon 8x Gen 2 5G ha superato tutti i seguenti benchmark utilizzando l'emulatore, ma il test multi-thread Cinebench R20 non ha cambiato la posizione dell'Acer Spin 7 nell'ambiente dei suoi rivali più vicini. Questo laptop supera ancora significativamente gli ultra-compatti Intel Lakefield in termini di velocità della CPU ed è solo leggermente inferiore all'economica CPU Intel da 10 W.
Naturalmente, nessuno si aspetta che i core del processore Snapdragon 8x Gen 2 5G siano la soluzione giusta per il ray tracing software, ma non potevamo ignorare Blender come una delle poche misurazioni delle prestazioni ARM disponibili su Windows. Il passaggio dalle applicazioni sintetiche alle applicazioni reali, e anche in modalità emulazione, ha scosso la posizione dello Snapdragon 8x Gen 2 5G rispetto alle tipiche CPU x86 a basso watt. Ma Intel Lakefield, anche se non necessita di emulazione, si comporta comunque molto peggio.
Adobe ha recentemente offerto versioni native di Photohsop e Lightroom per Windows su ARM, ma per quanto ci piace, non possiamo usarli come benchmark per vari motivi: il pacchetto PugetBench per Lightroom è progettato per Lightroom Classic e Photoshop per ARM finora e nessuna estensione di terze parti è supportata.
Prestazioni SSD:
A differenza dei tipici laptop basati su x86, l'Acer Spin 7 non utilizza il bus PCI Express e il protocollo NVMe per la comunicazione tra la CPU e l'unità a stato solido, ma l'interfaccia UFS, comune nei gadget mobili. La versione 3.0 fornisce una larghezza di banda combinata di due corsie UFS fino a 2900 MB/s, ma la velocità effettiva delle operazioni del disco, ovviamente, dipende dal tipo di chip di memoria flash e dalle prestazioni del controller.
L'unità a chip singolo Samsung dell'Acer Spin 7 sviluppa una buona velocità di lettura sequenziale di circa 1800 MB/s, ma allo stesso tempo la velocità di scrittura sequenziale è paragonabile alle prestazioni dei non migliori SSD SATA. I risultati del test di accesso casuale non sono affatto paragonabili a quelli a cui siamo abituati con le moderne unità a stato solido. Sfortunatamente, la bassa velocità della ROM non si manifesta solo nei benchmark, ma è anche ben visibile nel lavoro quotidiano con un computer - quando si scaricano file da una memoria esterna veloce, o ancora di più quando si copia all'interno dell'SSD stesso.
Durata della batteria:
16 ore 21 minuti - tale tempo di lavoro continuo in un browser Web, completamente inaccessibile ai tipici laptop sulla piattaforma x86, è fornito dall'Acer Spin 7 con una luminosità moderata dello schermo di 200 cd / m2. E i video HEVC possono essere riprodotti ininterrottamente per 17 ore! In realtà, per questo motivo, hanno iniziato a trasferire Windows sull'architettura ARM, che consente di ottenere una migliore efficienza energetica all'interno di una piccola riserva di carica del SoC. Nota che abbiamo utilizzato Chromium compilato per AArch64 come browser e il codec HEVC Video Extensions funziona anche in modo nativo su ARM. In caso contrario, se è stata utilizzata l'emulazione, i risultati potrebbero essere diversi.
Conclusioni:
Questo articolo è dedicato non solo a una recensione del laptop Acer Spin 7, ma anche a come vengono generalmente fatte le cose con Windows su hardware con architettura ARM. Quindi, un certo numero di applicazioni iconiche, tra cui Office, Photoshop e Lightroom, funzionano già in Windows per ARM in modo nativo, ma la parte del leone del software ha ancora bisogno di emulazione. Questa è una decisione del tutto normale durante il periodo di transizione, se non per le ulteriori limitazioni dell'emulatore integrato nell'attuale versione di Windows 10. Per eseguire una "vecchia" applicazione a 64 bit, dovrai installare una versione preliminare assemblaggio di Windows e, quando è necessario OpenGL/CL, aggiungere altro pacchetto di compatibilità GPU.
Fortunatamente, la versione 11 del sistema operativo è a un tiro di schioppo, e poi tutto cambierà. Vale la pena passare attraverso la dolorosa fase preparatoria e si scopre che Windows si sente benissimo sui processori ARM e, in particolare, sul chip Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 2 5G. L'interfaccia del sistema operativo stesso è reattiva come su un computer con qualsiasi altra CPU a basso watt e consente alle applicazioni emulate di rallentare, ma, soprattutto, è possibile utilizzare quasi tutti i software utili nel lavoro quotidiano. Un'altra cosa sono alcune attività ad alta intensità di risorse, comprese quelle che non sono più considerate impegnative per l'hardware mobile (ad esempio, l'elaborazione delle foto). Quando l'emulazione x86 non è necessaria, Snapdragon 8x Gen 2 5G si avvicina alla velocità dei modelli Core i5 di fascia bassa o dell'i7 ridotto in termini di prestazioni, ma per il resto, soprattutto se si aggiunge l'emulazione GPU, il quadro è diverso.
Per riassumere: nonostante tutte le limitazioni esistenti, il concetto di Windows su ARM è già abbastanza praticabile e attualmente non ha alternative da Intel o AMD. Ma fino a quando Windows non avrà il suo M1, è ancora prematuro parlare di rivoluzione nei PC mobili e di obsolescenza dell'x86.
Ovviamente, per giustificare alcune delle limitazioni, i dispositivi ARM devono avere vantaggi significativi rispetto a x86 e il laptop Acer li ha dimostrati in modo convincente. In primo luogo, la macchina è raffreddata passivamente e, in secondo luogo, nessun computer portatile con un processore Intel o AMD convenzionale (con rare eccezioni) può vantare un'autonomia così lunga con una singola carica. Se un tipico laptop moderno con una batteria sufficientemente capiente ti consente di contare su un'intera giornata di attività, puoi spremere due da Spin 7. Un altro punto forte dell'Acer Spin 7 è il suo display ad alto contrasto e accuratamente calibrato con supporto per una penna Wacom. Una connessione Internet permanente tramite modem 5G completa l'immagine del computer da viaggio ideale.
Tuttavia, abbiamo anche trovato una serie di motivi di critica. Per un laptop destinato agli utenti aziendali, la tastiera e il touchpad dovrebbero essere il più comodi possibile e l'Acer Spin 7 ha un problema con questo. Bene, l'SSD dello standard UFS qui non è veloce e allo stesso tempo non rimovibile. Il costo relativamente elevato ha reso lo Spin 7 una proposta di nicchia, per coloro che apprezzano l'autonomia al di sopra di qualsiasi altra prestazione e che hanno bisogno di un touch screen e di una penna elettronica nel kit. Da questo punto di vista, l'Acer Spin 7 non ha davvero rivali tra i normali ultrabook su piattaforma x86.
2021-08-31 04:44:13
Autore: Vitalii Babkin