È probabile che l'attività vulcanica continui su Venere, secondo un nuovo studio. Se questo è vero, nel prossimo futuro potrebbero diventare chiari gli interrogativi sull'influenza dei vulcani sull'evoluzione dei pianeti e sull'origine della vita. Il motivo è stato lo strano comportamento del vulcano Idunn Mons e le future missioni sul pianeta potrebbero risolvere questo problema una volta per tutte.
È noto da tempo che ci sono molti vulcani sulla superficie di Venere. Ma a causa della sua atmosfera densa e nebbiosa, è impossibile dire con certezza se stanno eruttando oggi. Dopo aver analizzato i dati d'archivio delle vecchie missioni orbitali e i risultati degli esperimenti effettuati sulla Terra, gli scienziati sono giunti alla conclusione che il vulcano Idunn Mons, alto 2,4 km e largo 200 km, è rimasto attivo negli ultimi migliaia di anni - potrebbe eruttare ancora oggi. Nei prossimi 10 anni, diverse missioni andranno su Venere, il che potrebbe confermare l'ipotesi.
Justin Filiberto, capo di Astromaterials Research (ARES) presso la NASA e coautore dello studio pubblicato il mese scorso su The Planetary Science Journal, ha affermato che sarebbe improbabile che "qualcuno sarebbe sorpreso se arrivasse su Venere e trovasse prove di attività vulcanica. " Confermare questa ipotesi avrà gravi conseguenze.
Venere un tempo aveva oceani d'acqua, ma oggi è un pianeta arido con un'alta concentrazione di acidi nell'atmosfera e abbastanza caldo da sciogliere il piombo. Si ritiene che la ragione di ciò siano le grandiose eruzioni vulcaniche, che hanno portato a un cambiamento climatico irreversibile. E se studi questi meccanismi, puoi capire se un tale Armageddon è possibile sulla Terra.
Non ci sono prove dirette di attività vulcanica su Venere, ma ce ne sono di indirette. Ad esempio, se i vulcani sono ancora attivi, ciò spiega l'elevata concentrazione di anidride solforosa, un caratteristico gas vulcanico. La navicella spaziale Venera Express, che ha orbitato intorno al pianeta dal 2006 al 2014, ha rilevato flussi di lava ovunque, incluso Idunn Mons, che brillano nell'infrarosso.
L'atmosfera aggressiva del pianeta corrode rapidamente i materiali vulcanici, riducendo la luminosità del loro bagliore infrarosso. E nel corso di recenti esperimenti condotti sulla Terra, si è scoperto che tali depositi sono sorti non più di mille anni fa. E il movimento dei venti nell'area di Idunn Mons è distorto più di quanto ci si aspetterebbe in base alla topografia dell'oggetto: la turbolenza sul vulcano può essere intensificata a causa del calore delle rocce fuse.
Le ipotesi degli scienziati potranno essere confermate durante le future missioni su Venere, tra cui le americane VERITAS e DAVINCI+. Il moderno sistema radar VERITAS sarà in grado di identificare con precisione la lava fresca. Il dispositivo effettuerà diversi voli su aree che sono state mappate con il dispositivo Magellan negli anni novanta, e se c'è un flusso di lava su di esse, che allora non c'era, VERITAS lo rileverà. Anche la telecamera a infrarossi del dispositivo svolgerà un ruolo.
Nell'ambito della missione DAVINCI+, verrà lanciata una sonda nell'atmosfera di Venere, che ne registrerà la composizione chimica. Gli scienziati saranno in grado di rilevare esplosioni nelle concentrazioni di gas vulcanico che indicano eventuali eruzioni recenti. Per molti, la conferma dell'attività vulcanica di Venere è più una formalità - sono molto più interessati alla natura di questa attività: il pianeta si rivelerà più simile alla Terra, dove si verificano decine di eruzioni ogni giorno, o come Marte in “coma vulcanico”.
2021-11-27 12:03:04
Autore: Vitalii Babkin