L'activité volcanique devrait se poursuivre sur Vénus, selon une nouvelle étude. Si cela est vrai, dans un avenir prévisible, les questions concernant l'influence des volcans sur l'évolution des planètes et l'origine de la vie peuvent devenir claires. La raison en était le comportement étrange du volcan Idunn Mons, et les futures missions sur la planète pourraient résoudre ce problème une fois pour toutes.
On sait depuis longtemps qu'il y a de nombreux volcans à la surface de Vénus. Mais en raison de son atmosphère dense et brumeuse, il est impossible de dire avec certitude s'ils éclatent aujourd'hui. Après avoir analysé les données d'archives d'anciennes missions orbitales et les résultats d'expériences menées sur Terre, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que le volcan Idunn Mons, haut de 2,4 km et large de 200 km, est resté actif au cours des derniers milliers d'années - il peut encore en éruption aujourd'hui. Au cours des 10 prochaines années, plusieurs missions se rendront sur Vénus, ce qui pourrait confirmer l'hypothèse.
Justin Filiberto, responsable de la recherche sur les astromatériaux (ARES) à la NASA et co-auteur de l'étude publiée le mois dernier dans The Planetary Science Journal, a déclaré qu'il serait peu probable que "quiconque soit surpris s'il se rend sur Vénus et trouve des preuves d'activité volcanique. " Confirmer cette hypothèse aura de graves conséquences.
Vénus avait autrefois des océans d'eau, mais aujourd'hui, c'est une planète aride avec une forte concentration d'acides dans l'atmosphère et suffisamment chaude pour faire fondre le plomb. On pense que la raison en est les éruptions volcaniques grandioses, qui ont conduit à un changement climatique irréversible. Et si vous étudiez ces mécanismes, vous pouvez comprendre si un tel Armageddon est possible sur Terre.
Il n'y a aucune preuve directe d'activité volcanique sur Vénus, mais il y en a des indirectes. Par exemple, si les volcans sont encore actifs, cela explique la forte concentration de dioxyde de soufre, un gaz volcanique caractéristique. Le vaisseau spatial Venera Express, qui a orbité la planète de 2006 à 2014, a détecté des coulées de lave partout, y compris à Idunn Mons, brillant dans l'infrarouge.
L'atmosphère agressive de la planète ronge rapidement les matériaux volcaniques, réduisant la luminosité de leur lueur infrarouge. Et au cours d'expériences récentes menées sur Terre, il s'est avéré que de tels dépôts sont apparus il n'y a pas plus de mille ans. Et le mouvement des vents dans la région d'Idunn Mons est déformé plus que ce à quoi on pourrait s'attendre sur la base de la topographie de l'objet - les turbulences au-dessus du volcan peuvent être intensifiées en raison de la chaleur des roches en fusion.
Les hypothèses des scientifiques pourront être confirmées lors de futures missions sur Vénus, notamment les américains VERITAS et DAVINCI+. Le système radar moderne VERITAS sera capable d'identifier avec précision la lave fraîche. L'appareil effectuera plusieurs vols au-dessus des zones cartographiées avec l'appareil Magellan dans les années 90, et s'il y a une coulée de lave sur eux, qui n'était pas là à l'époque, VERITAS la détectera. La caméra infrarouge de l'appareil jouera également un rôle.
Dans le cadre de la mission DAVINCI+, une sonde sera larguée dans l'atmosphère de Vénus, qui enregistrera sa composition chimique. Les scientifiques seront en mesure de détecter des explosions de concentrations de gaz volcaniques qui indiquent des éruptions récentes, le cas échéant. Pour beaucoup, la confirmation de l'activité volcanique de Vénus est plus une formalité - ils s'intéressent beaucoup plus à la nature de cette activité : la planète ressemblera-t-elle davantage à la Terre, où des dizaines d'éruptions se produisent chaque jour, ou à Mars ? dans un « coma volcanique ».
2021-11-27 12:03:04
Auteur: Vitalii Babkin