Chiamato Paralitherizinosaurus japonicus, il dinosauro appena scoperto vagava per il nostro pianeta durante il Cretaceo superiore, circa 72 milioni di anni fa.
L'antica bestia apparteneva ai Therizinosauridae, una famiglia di dinosauri teropodi composta da piccoli e grandi animali, per lo più erbivori.
I terizinosauri sono stati trovati principalmente nei depositi cretacei della Mongolia e della Cina, afferma Yoshitsugu Kobayashi, paleontologo del Museo dell'Università di Hokkaido, e colleghi.
Tutte le specie del Cretaceo inferiore, tranne Falcarius, sono state finora nominate in Cina e due specie si trovano nelle regioni settentrionale (Alxasaurus dalla Mongolia interna) e nord-occidentale (Suzhousaurus dal Gansu).
Altre specie cinesi (Jianchangosaurus, Beipiaosaurus e Lingyuanosaurus) sono state trovate nella regione di Zhehol nella provincia cinese di Liaoning, situata nella parte orientale del paese.
Terizinosauri del tardo Cretaceo sono stati trovati nel deserto del Gobi (Mongolia interna della Cina e Mongolia meridionale), ad eccezione del Nanshiungosaurus (provincia del Guangdong nel sud-est della Cina lungo l'Oceano Pacifico).
In precedenza erano noti fossili frammentari di terizinosauri dal Giappone, che si trovava all'estremità orientale del continente asiatico nel periodo Cretaceo prima dell'apertura del Mar del Giappone nell'era del Miocene.
Uno di questi esemplari, raccolto dalla Formazione Osoushinai nella città di Nakagawa, nella prefettura di Hokkaido, era stato precedentemente identificato come un dinosauro maniraptor, forse un Therizinosaurus, ma il suo stato tassonomico è rimasto irrisolto.
Nel nuovo studio, il Prof. Kobayashi e colleghi hanno riesaminato il campione e lo hanno identificato come una nuova specie di terizinosauride.
Il Paralitherizinosaurus japonicus è il terzo esemplare di therizinosaurus dal Giappone dopo un singolo dente di Honshu e un cranio parziale, denti e omero di Kyushu, affermano gli scienziati.
Questa specie è anche il terizinosauro più giovane del Giappone e il primo ad essere recuperato dai depositi marini in Asia.
La scoperta suggerisce una lunga esistenza temporanea di terizinosauri sul margine orientale del continente asiatico e un adattamento dei terizinosauri all'ambiente costiero.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Scientific Reports.
2022-05-24 13:07:57
Autore: Vitalii Babkin