Un nuovo genere e specie di dinosauro tireoforico che visse nel Giurassico inferiore è stato identificato da uno scheletro parziale trovato in Cina.
Una specie di dinosauro scoperta di recente che vagava per il nostro pianeta visse tra 192 e 174 milioni di anni fa durante l'inizio dell'era giurassica.
Chiamato Yuxisaurus kopchicki, era un tipo di tireoforo, un gruppo di dinosauri corazzati che include stegosauri e anchilosauri.
I dinosauri tireoforici erano componenti importanti di molte faune terrestri dal tardo Giurassico al tardo Cretaceo, specialmente in Laurasia, affermano gli scienziati.
Tuttavia, molti aspetti della loro prima storia evolutiva rimangono controversi e poco compresi.
La maggior parte dei dinosauri corazzati del tardo Mesozoico apparteneva a uno dei due lignaggi principali, gli ankylosauria o gli stegosauri, i cui primi rappresentanti sono attualmente conosciuti dal Giurassico medio.
Yuxisaurus kopchicki aveva una corporatura pesante, un'armatura a punte distintiva e molte caratteristiche insolite del cranio, specialmente per quanto riguarda le ossa che originariamente circondavano il suo cervello.
I tireofori erano dinosauri erbivori vissuti dal primo Giurassico alla fine del Cretaceo. Molti aspetti della loro prima storia evolutiva rimangono controversi e poco conosciuti. Si presume che i primi rappresentanti di questo gruppo di dinosauri potrebbero essere sorti nell'emisfero settentrionale. I tireofori sono caratterizzati dalla presenza di piastre corazzate disposte in file longitudinali lungo il corpo.
I suoi resti fossili - uno scheletro parziale che include elementi del cranio, ossa e arti - sono stati trovati nella formazione Fengjiahe nella provincia cinese dello Yunnan.
Yuxisaurus kopchicki potrebbe essere stato un tetrapode volubile, ha affermato il prof. Shundong Bi, paleontologo dell'Università dell'Indiana.
Era principalmente adattato per camminare su quattro gambe, ma poteva anche camminare su due gambe.
Yuxisaurus kopchicki è il primo dinosauro corazzato ben conservato trovato in Asia fino ad oggi, affermano gli scienziati.
La sua scoperta conferma la rapida diffusione geografica e la diversificazione dei dinosauri tirofori dopo la loro prima apparizione circa 200 milioni di anni fa.
Sebbene disponiamo di frammenti interessanti dei primi dinosauri corazzati dall'Asia, per la prima volta abbiamo avuto materiale sufficiente per riconoscere una nuova specie di questa regione ed esplorare la sua storia evolutiva, affermano i paleontologi.
La scoperta di Yuxisaurus kopchicki è riportata in un articolo sulla rivista eLife.
2022-03-19 10:38:41
Autore: Vitalii Babkin